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JEan nouvEl Et la non touR

Dans une interview télévisée, Jean Nouvel exposait très sim- risienne —, l’architecte a répondu par un objet singulier In a televised interview, Jean Nouvel outlined very simply what
plement ce qu’était une tour à ses yeux : un édifice ayant dont la nature semble échapper à la typologie admise de was a tower in his view: an edifice with a meaning, marking the
un sens, marquant l’identité d’un lieu, un édifice à la fois ce type de bâtiment. Qualifiée par son créateur de “non identity of a place, an edifice both witness and actor of history,
témoin et acteur de l’histoire, doué d’une personnalité tour”, l’édifice récuse ostensiblement l’image de bloc monoli- blessed with a strong personality, and thus profoundly human.
affirmée, et donc profondément humain. Et d’illustrer son thique qui est ordinairement associée à ses pareils, et se présen- He then illustrated his words with some examples a priori evi-
propos d’exemples a priori évidents : tours de cathédrales, te comme trois bâtiments distincts empilés l’un sur l’autre, dent: cathedral towers, bell towers, the Eiffel Tower… all these
campaniles, beffrois, tour Eiffel… Tous ces exemples ce- et différemment orientés. examples however are linked by a common characteristic: that
pendant sont liés par un caractère commun : celui d’être Ce parti pris entend bien sûr apporter une solution à l’une of being symbols of power, whether temporal or spiritual, or
autant de symboles de pouvoir, qu’il soit temporel ou spi- des contraintes majeure imposée à l’ensemble des projets even divine. And a question comes immediately to mind: of what
rituel, sinon divin. Et une question vient alors immédiate- engagées dans la zone : créer un lieu susceptible d’abriter power does the architect’s latest work, the Horizons tower built
ment à l’esprit : de quel pouvoir le dernier opus de l’archi- des activités de nature très variée. Mais les trois architec- at the west of the new Trapèze quarter of Boulogne-Billancourt,
tecte, la Tour Les Horizons, bâtie à l’ouest du tout nouveau tures conjuguées de la tour s’interprètent aussi comme mean to be the symbol?
quartier du Trapèze à Boulogne - Billancourt, se veut-il un vibrant hommage au caractère éminemment po-
le symbole ? lymorphe de ce bord de Seine, à la complexité de To the initial commission – for a very tall office block, able to
À la commande initiale — un immeuble de bureaux à son histoire, et à ses multiples ambitions. make its presence known in a new urban landscape, as a key

grand hauteur, capable de marquer de sa présence economic and geographic point at the edge of Paris – the ar-
un paysage urbain nouveau, situé en un point-clef, chitect responded with a singular object whose nature seems to
économique et géographique, de la périphérie pa- escape the accepted typology for this kind of building. Descri-
bed by its creator as a “non-tower”, the edifice conspicuously
challenges the monolithic block which is usually associated
with such buildings, and instead presents itself as three dis-
tinct buildings, facing different directions and piled one on top
of the other.

This position is of course designed to offer a solution to certain
major constraints imposed on the entirety of the projects in the
zone: namely, to create a place liable to shelter a great variety
of different activities. But the three conjugated architectures of
the tower can also be interpreted as a vibrant homage to the
eminently polymorphic character of this space beside the river
Seine, both from the complexity of its history and the multipli-
city of its ambitions.