Page 24 - Paul THUNISSEN

Selon son fondateur qui n’avait ni sponsor, ni budget, il s’agissait juste de « lancer des

idées, bonnes ou mauvaises, pour mieux appréhender les transitions profondes qui

affectent l’humanité ». L’étude fut confiée au physicien américain Dennis Meadows qui
la mena en dix-huit mois à peine.

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Le 3 mars 1972 parut chez un modeste éditeur New-Yorkais le premier rapport ‘The
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Limits to Growth ’, dont la traduction adoptée en français est ‘Halte à la Croissance’.
Alors que le monde industrialisé affichait encore une croissance de 5 à 6 %, l’ouvrage
de cent pages rappelle au monde que les ressources que recèlent les sous-sols de la

planète ne sont pas inépuisables et que si l’extraction se poursuit au rythme des ‘Trente

glorieuses’, une rupture de stock est tout à fait envisageable avant la fin du XXIème
siècle.

A cette époque, très peu de monde pensait que le mode de vie des gens pouvait conduire
à un réchauffement climatique, à une pénurie d’eau ou encore à la raréfaction des terres

cultivables. C’est ainsi qu’en France Raymond Barre (UDF), vice-président de la

commission européenne, rejeta les conclusions du rapport en déclarant qu’« il serait
malvenu de vouloir substituer des priorités nouvelles comme la préservation des

ressources naturelles aux priorités anciennes – le plein-emploi et l’accroissement des
revenus – et de plaider pour une diminution de la croissance en Europe. » et Georges

Marchais (Secrétaire Général du Parti Communiste) estimait que le rapport et son idée

d’une nouvelle civilisation sont une « atteinte intolérable » à l’amélioration du sort des
travailleurs. Ni la droite, ni la gauche ne croyait à la prédiction du rapport.

Certains antagonistes soutenaient que le rapport contenait des erreurs. Toutefois,
comme l’avait dit le fondateur du club, il souhaitait qu’on lance des idées, bonnes ou

mauvaises, quitte à ce qu’on en analyse ensemble la pertinence. Les erreurs étaient
forcément possibles mais étaient-elles si graves, puisqu’ en filigrane se profile la

question de la définition de notre bien-être.

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Depuis 2012, année pendant laquelle une version réactualisée des travaux du MIT fut
éditée, plus de dix mille exemplaires sont délivrés chaque année aux universités du

monde entier.

7 Universe Books,
8 Traduction littérale : « Les limites de la croissance »
9 Massachussetts Institute of Technology
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