Page 17 - Jalur Rempah.indd
P. 17
REMPAH, JALUR REMPAH DAN DINAMIKA MASYARAKAT NUSANTARA 7
para pelaut sejak masa kuno hingga ketenaran kisah-kisah itu tersebar baik di
dunia Barat maupun Timur.
Pada awalnya orang-orang Barat hanya mengetahui bahwa tempat asal
lada ialah Kerala yang terletak di Malabar, di India Barat Daya. Meskipun lada
dari Nusantara telah dikenal sejak awal kedatangan pedagang India sejak awal
abad masehi, namun tampaknya baru menjadi komoditi yang termasyhur
sejak abad ke-12. Menurut sumber Cina, yaitu laporan perjalanan Chau Ju
6
Kua, lada disebut sebagai komoditi yang dihasilkan di Jawa. Pada abad yang
sama Sumatera belum dikenal sebagai daerah penghasil lada. Laporan awal
tentang produksi lada di Sumatera dibuat oleh Ma Huan pada awal abad ke-
15. Sangat mungkin lada yang dibudidayakan di Sumatera diperkenalkan
oleh orang-orang Jawa atau oleh orang-orang India yang datang langsung ke
pulau tersebut. Tanaman lada merupakan tanaman tropis yang memerlukan
7
curah hujan tinggi dan kelembaban udara. Lada merupakan tanaman yang
merambat. Proses mendapatkan lada hitam dimulai ketika buah lada dipetik
sewaktu belum sepenuhnya matang. Buah tersebut kemudian difermentasikan
dan dikeringkan di bawah sinar matahari sampai kandungan airnya hilang
dan warnanya berubah menjadi coklat kehitaman.
Gambar 1.2 Biji Lada Hitam atau Peppercorn
Sumber: Pengumpulan Data, 2016
Lada putih yang banyak diperdagangkan bersama lada hitam adalah juga
hasil dari tanaman lada. Warna putih didapatkan dengan melepaskan bagian
6 Anthony Reid, Dari Ekspansi Hingga Krisis: Jaringan Perdagangan Global Asia Tenggara, 1450-1680
(Jakarta: Yayasan Obor, 1999), hlm. 9.
7 Lijo Thomas dan Rajeev P., “Black Pepper” (Kerala: Indian Institute of Spices Research, 2015), hlm. 1.
