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Así estableció que los organismos evolucionan. Y aunque tenía to-
das las evidencias para demostrarlo, no publicó su teoría por temor
a desatar respuestas negativas.

Todo cambió en marzo de 1858, cuando recibió una carta con un
ensayo de un joven galés que recolectaba especies en el archi-
piélago malayo: Alfred Russell Wallace. El ensayo se llamaba
“Sobre la tendencia de las variedades a alejarse indefinidamente
del tipo original”. En este trabajo, Wallace hablaba de que “la vida
de los animales es una lucha por la supervivencia” y planteaba
en esencia las mismas ideas que Darwin (figura 3.65).
Figura 3.65 Darwin y
Wallace compartieron
los descubrimientos que Actividad
hicieron por separado
y el 1 de julio de 1858
estos se presentaron Investiga sobre las ideas de Wallace y Darwin. Sigue las instrucciones.
ante la Sociedad
Linneana de Londres. • En equipos elaboren un periódico con noticias sobre los hallazgos de estos persona-
Un año después, Darwin jes. Integren todas las noticias en el periódico y distribúyanlo en la escuela.
publicó su libro El origen
de las especies.
Adaptarse o morir, ¡esa es la cuestión!

Una adaptación es una característica que presentan varios individuos de una población
y les otorga una mejoría o ventaja sobre el resto. Por lo general es resultado de una va-
riación en el medioambiente: una sequía prolongada, un descenso de temperatura o
actividad volcánica continua, por ejemplo. Estos cambios ejercen presión en los seres
vivos y los que cuentan con ventajas para responder a estas variaciones son los más
aptos para sobrevivir.

Este proceso es complejo pero puede explicarse de la siguiente manera: en una población
de individuos, ante ciertas presiones medioambientales (poco alimento, poco agua, tempe-
raturas extremas, etc.), algunos logran sobrevivir porque alguna de sus características, que
no tienen los otros, le otorga ventaja, sobrevive, se aparea y tiene descendencia, y sus hijos
siguen teniendo ese rasgo ventajoso. Así en generaciones sucesivas.

A veces las poblaciones emigran buscando mejores condiciones de vida, se van adaptan-
do en diversos terrenos, y aunque en un principio son la misma especie, nuevas presiones
ambientales los van diferenciando; son linajes hermanos, comparten un ancestro común,
pero terminan diferenciándose hasta volverse especies distintas. A este proceso evolutivo
se le denomina cladogénesis, a diferencia de otro proceso, la anagénesis, donde en vez de
existir varias especies descendientes de un ancestro común, una especie va evolucionan-
do hasta volverse otra, mientras la especie original se extingue.

Aunque los cambios genéticos son de gran relevancia para la supervivencia de las es-
pecies, también el aprendizaje desempeña un papel importante, pues al modificar ciertas
conductas, los organismos pueden sobrevivir.

Eje: Diversidad, continuidad y cambio