Page 17 - Toponim sulawesi.indd

Jaringan Maritim Indonesia: Sejarah Toponim Kota Pantai di Sulawesi 3

1.2 Penamaan Pulau Sulawesi dan Sejarah Identitasnya

Sampai saat ini pertanyaan tentang kapan istilah celebes berubah

atau diterjemahkan menjadi Sulawesi belum diketahui secara pasti. Akan
tetapi, diduga terjadi ketika semangat kemerdekaan mengalami penguatan

pada pembentukan identitas ke-Indonesiaan. Pada era ini, semangat
bangsa Indonesia mencari cara untuk menghilangkan segala elemen yang
mengandung makna atau berkonotasi pemerintah kolonial (penjajah).

Akibatnya, pergantian nama Sulawesi tidak bisa dihindari. Penggantian
nama jalan menjadi salah satu contoh semangat kebangsaan yang
melandasi penghilangan simbol dan identitas kolonial pada masa-masa

awal kemerdekaan. Meskipun bukan fokus utama dari tulisan ini, namun
penting untuk menghadirkan penggunaan pemakaian nama dari celebes
menjadi Sulawesi.

Penamaan Celebes memiliki sejarah lokal dan sejarah kolonial.
Menurut versi Portugis, Celebes awal mulanya tercetus ketika mereka
singgah di Makassar pada tahun 1511 dengan bertanya pada penduduk

setempat tentang nama kepulauan yang mereka singgahi. Penduduk
setempat mengira orang-orang Portugis bertanya tentang benda yang

ada ditangan mereka (warga lokal). Warga setempat menjawab dengan
“sele-besi”. Karena orang-orang Portugis kesulitan dalam pelafalan,
maka mereka menyebut Celebre. Wichmann adalah orang pertama yang

mencoba memberikan penjelasan tentang asal-usul dan arti dari nama
Celebes. Menurutnya, karena kesalahpahaman penamaan “celebre” oleh
3
orang-orang Portugis memaknai informasi dari penduduk lokal. Padahal
yang dimaksud penduduk lokal ada Sele-besi (sejenis senjata menyerupai
keris dalam masyarakat Bugis Makassar) yang dipegang, bukan menjawab

nama pulau sebagai identitas pulau yang disinggahi.

3 Van Blom dkk. De Gids. Jaargang 85 Eerste Deel Amsterdam: P.N van Kampen & Zoon,
1921, hlm. 371