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Economía 5° San Marcos

➢ La Eficiencia: Debido al problema de la escasez, un objetivo muy importante de las sociedades debe ser la
eficiencia. Esta se define como la habilidad de encontrar las mejores opciones para enfrentar la escasez. El
objetivo de la actividad económica no es solucionar el problema último de la escasez (que es por definición
imposible de resolver). Sino estudiar de qué manera los recursos se pueden utilizar o combinar de modo que se
logren mayores niveles de satisfacción. Ser eficiente es sacarle el jugo a los recursos disponibles.

¿Qué es una economía?
Una economía (con minúscula, para diferenciarla de Economía, que es la ciencia económica) es un sistema que
distribuye los recursos escasos entre sus posibles usos. Este sistema tiene mecanismos para decidir qué, cómo y
para quién se produce.

LOS COMPONENTES DEL SISTEMA ECONÓMICO
Hemos visto que en una economía, se hace frente a la escasez en base a decisiones. Estas decisiones son
tomadas por los agentes económicos, es decir, por todos los que participan en la economía, los cuales se
relacionan entre sí mediante distintos mecanismos de coordinación. Para describir una economía, entonces se
debe identificar a sus agentes económicos y los mecanismos de coordinación existentes entre ellos.

➢ Los Agentes Económicos: Un agente económico es cualquier persona o grupo organizado que toma decisiones
en una economía. Se dividen en tres grupos.

a. Unidades Consumidoras: Una unidad consumidora es un grupo de personas que viven juntas y funcionan
como una sola decisión.

b. Unidades Productoras: Una unidad productora es cualquier persona o grupo de personas que producen
bienes y/o servicios. Desde el punto de vista económico, también lo son los agricultores, los gasfiteros, los
puestos del mercado, los profesionales independientes.

c. Gobiernos: un gobierno es una organización que se caracteriza por ejercer algún nivel de autoridad sobre el
resto de agentes económicos. Esta autoridad le permite cobrar tributos y proveer de bienes y servicios a
los demás participantes de la economía, así como influir en la distribución de la riqueza. Ejemplos típicos de
bienes y servicios que produce el gobierno son la defensa nacional, las leyes, la construcción de carreteras, la
salud pública, la educación. Su influencia en la distribución de la riqueza, se refleja en los proyectos de
desarrollo, en la asistencia social, en el cobro de impuestos y en algunas leyes específicas. Hablamos de
gobierno, en plural, porque esta función la cumplen el gobierno central y las autoridades o gobiernos locales
como los municipios.

➢ Los Mecanismos de Coordinación: Otros de los componentes de la economía son los mecanismos de
coordinación. Estos mecanismos son el medio a través del cual las decisiones de los agentes económicos se
vuelven compatibles, es decir, tienden a conciliar la actuación de los diferentes agentes. Así, por ejemplo, estos
mecanismos contribuyen a que el número de ingenieros que los hogares aportan sea similar al que las empresas
contratan, o a que las empresas produzcan la cantidad de zapatos que los hogares requieren. Existen dos tipos
de mecanismo de coordinación: de planificación (o dirigido) y de mercado.

a. El Mecanismo de Planificación o Dirigido: Es empleado por los gobiernos cuando deciden de manera
centralizada qué, cómo y para quién se producirá. Este mecanismo era el predominante en la época
premoderna. En el siglo XX, fueron representantes de economías basadas en mecanismos de planificación,
en su momento, la Unión Soviética y los países socialistas de Europa Oriental, al igual que Cuba y China, que
si bien todavía mantienen este tipo de economía, han introducido en los últimos años mecanismos de
mercado, especialmente esta última.

b. El Mecanismo del Mercado: Permite que sean los propios agentes económicos quienes decidan qué, cómo y
para quién se producirán los bienes y servicios. El mecanismo de mercado se caracteriza por ser
descentralizado dado que no existe una autoridad central que decida lo que se debe producir o consumir en la
economía. Este mecanismo ha resultado bastante eficiente en la asignación de recursos escasos para
satisfacer la mayoría de las necesidades de los consumidores.

¿Qué es una Teoría Económica?
La economía y la actividad económica pueden ser observadas, medidas y descritas en diversos grados de detalle.
Pero, para explicar por qué ocurren estos fenómenos se necesita crear teorías económicas. Una teoría económica
es un conjunto ordenado de ideas que pretende explicar los fenómenos económicos y predecir las decisiones de los
agentes de la economía. Para desarrollar teorías económicas, usualmente necesitamos crear y probar modelos
económicos.

Compendio -272-