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volutamente appiattita e posta ad angolo quasi presuppo- therefore, of the proximity of this painting to Leonardo’s
nendo una veduta obbligata dal basso a destra, esattamente extraordinary conception which manifests itself, for that
come nel disegno preparatorio di Leonardo a Windsor (ill. matter, even in the fineness of the execution of details like
a p. 57) – spia dunque della prossimità di questo dipinto the hair and the drapery of the Virgin and in the anatomi-
alla straordinaria concezione del Maestro che si manifesta, cal accuracy of the Child.
del resto, anche nella finezza dell’esecuzione di particola- Surprising is also the sense of structure in the rock for-
ri come i capelli e i veli della Vergine e nell’accuratezza mation of the foreground that serves as the seat and bal-
anatomica del Bambino. Sorprendente è poi il senso della ustrade to the Child and which appears in regular layers
struttura nella formazione rocciosa di primo piano che fa in an impeccable perspective layout, proceeding from a
da sedile e balaustra al Bambino e che si presenta a strati frontal view to one lower down, while the colour varies
regolari in una disposizione prospettica impeccabile, proce- in tone and intensity according to the geological nature
dendo da una veduta frontale a una verso il basso, mentre il of the ground and the diversity of the oxidation of the
colore varia di tono e intensità secondo la natura geologica rock. These aspects of careful and thoughtful conformity
del suolo e la diversità dell’ossidazione della roccia. Questi – one could well say at first hand – to the character if not
aspetti di attenta e meditata conformità – si direbbe pro- the style of Leonardo’s painting makes one think of a pu-
prio di prima mano – ai caratteri se non allo stile della pit- pil like Cesare da Sesto, to whom was even formerly at-
tura di Leonardo fanno pensare a un allievo come Cesare tributed the preparatory drawing by Leonardo in Venice
da Sesto, al quale è stato perfino attribuito in passato il di- (see p. 59), where various options for the torso position
segno preparatorio di Leonardo a Venezia (ill. a p. 59), dove of the Virgin of the Madonna of the Yarnwinder were tried
sono saggiate diverse impostazioni del busto della Vergine out. To Cesare is also attributed the density of the vegeta-
della Madonna dei fusi. A Cesare riconduce pure la densità tion forming the backdrop to the symbolic gesture of the
della vegetazione che fa da sfondo al gesto simbolico del Child as if to conceal the presence of the yarnwinder in
Bambino come a celare la presenza dell’aspo in forma di the form of a cross, vegetation that is found with the same
croce, vegetazione che si ritrova con la stessa densità e fun- density and function in the background of Cesare’s Saint
zione nello sfondo del San Gerolamo di Cesare a Stoccolma. Jerome in Stockholm. And again to Cesare can be traced
E ancora a Cesare riconducono i diversi elementi del pae- the various elements of the landscape introduced midway
saggio introdotti a mezza via nello sfondo a sinistra, e cioè in the background on the left, such as the view looking
la veduta di un fiume preso d’infilata dall’alto come nelle down on a river as in Flemish paintings to justify the
pitture dei fiamminghi per introdurre il motivo del ponte reason for the bridge with a city on one side and a long
con una città da un lato e dall’altro una lunga strada ser- winding road towards another city on the other side, be-
peggiante che si perde nella lontananza verso un’altra città. coming lost in the distance. It is known that this type of
Si sa che questo tipo di paesaggio ricorre nella pittura di landscape is habitual in Cesare’s paintings as a result of his
Cesare come risultato della collaborazione del Bernazzano collaboration with Bernazzano, as also attested by Vasari
attestata anche dal Vasari (1878-1885, vol. V, pp. 101-102), ma (1878-1885, vol. V, pp. 101-102), but it is quite surprising
è quanto mai sorprendente che un piccolo paesaggio con that a small landscape with buildings of the same charac-
edifici dello stesso carattere è schizzato da Leonardo su un ter is sketched by Leonardo on a sheet of his geometrical
foglio di suoi studi geometrici (Codice Atlantico, f. 90v-b studies (Codex Atlanticus, f. 90v-b [246r]) carried out
[246r]) eseguiti in Francia nel 1517-1518 (ill. a p. 40). È questo in France in 1517-1518 (see p. 40). This is perhaps only
forse solo un indizio di affinità elettive in quanto è più pro- an indication of elective affinities as it is more likely that
babile che questa terza versione della Madonna dei fusi risalga this third version of the Madonna of the Yarnwinder goes
ai primi anni del Cinquecento, al più tardi intorno al 1508 , back to the early sixteenth century, at the latest around
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al tempo della Madonna di Lisbona (CARMINATI, 1994, n. 2), 1508 , at the time of Madonna of Lisbon (CARMINATI, 1994,
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precedendo quindi il soggiorno romano di Cesare quando no. 2), then shortly before his stay in Rome when Ce-
si apprestava a lasciare Leonardo per associarsi a Raffaello. sare was preparing to leave Leonardo to join Raphael.

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