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Documenti e disegni Documents and drawings
per la Madonna dei fusi for The Yarnwinder Madonna
Margherita Melani Margherita Melani

È IL 14 aprile del 1501 quando Fra Pietro da Novella, in IT WAS April 14, 1501 when Fra Pietro da Novella an-
una lettera a Isabella d’Este, annuncia che Leonardo, a nounced in a letter to Isabella d’Este that Leonardo, who
quel tempo a Firenze, sta lavorando a un quadrettino con was at that time in Florence, was working on a small painting
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la Madonna dei fusi per Florimond Robertet . Leonardo of The Yarnwinder Madonna for Florimond Robertet .Leo-
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aveva fatto ritorno nel capoluogo toscano dopo due brevi nardo had recently returned to the Tuscan capital after two
soggiorni a Venezia e Mantova. Procediamo con ordi- brief interludes in Venice and Mantua. But let us take things
ne. Il trasferimento di Leonardo a Milano come artista in order. Leonardo’s residence in Milan as artist and above
e soprattutto ingegnere e architetto di Ludovico Sforza all, engineer and architect to Ludovico Sforza (‘il Moro’)
risale al 1482 . Durante il lungo soggiorno milanese, che dates back to 1482 . During his lengthy sojourn in Milan,
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si concluderà nel 1499, egli ebbe modo di lavorare su nu- which ended in 1499, he had the opportunity to work on
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merosi progetti ingegneristici e architettonici , progetta- numerous engineering and architectural projects , draft a
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re una serie di illustrazioni per un trattato di anatomia series of illustrations for the treatise on anatomy to be final-
da realizzarsi più tardi insieme con Marcantonio della ized later together with Marcantonio della Torre , begin the
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Torre , iniziare il Libro di pittura , progettare l’imponente Book on Painting , design the imposing Sforza Monument
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Monumento Sforza ma anche apparati decorativi per le and also design decorative apparatus for the court festivi-
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feste di corte , completare le prima versione della Vergi- ties , complete the first version of the Virgin of the Rocks
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ne delle Rocce per la Confraternita della Concezione in for the Confraternity of the Conception in San Francesco
San Francesco Grande , realizzare il celebre Cenacolo nel Grande , fresco the famous Last Supper in the refectory of
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refettorio di Santa Maria delle Grazie e la decorazione Santa Maria delle Grazie and do the decoration of the Sala
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della Sala delle Asse nel Castello sforzesco di Milano . delle Asse in the Castello Sforzesco in Milan . Leonardo’s
Il primo soggiorno milanese di Leonardo corrisponde first stay in Milan thus corresponds to an extremely pro-
quindi a un periodo estremamente proficuo su più fronti. ductive period on several fronts. To understand the context
Per comprendere il contesto in cui nasce la Madonna dei in which The Yarnwinder Madonna originated it is necessary
fusi corre l’obbligo di ricordare, anche solo brevemente, to recall, even if only briefly, Leonardo’s final year in Milan.
l’ultimo anno di Leonardo a Milano. I primi documenti The first documents useful for this purpose date back to
utili al nostro scopo risalgono all’aprile del 1499: il 1° April 1499: on April 1, Leonardo draws up a veritable bal-
aprile Leonardo fa un vero e proprio bilancio delle sue ance sheet of his finances on a page of the Codex Atlanticus
finanze in una pagina del Codice Atlantico accostato da alongside sketches on the science of weights and on the
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schizzi sulla scienza dei pesi e il 26 dello stesso mese 26 of that same month he receives the gift of a vineyard
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riceve in dono da Ludovico il Moro una vigna nei pressi near the Porta Vercellina from Ludovico il Moro. Among
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di Porta Vercellina . Tra le note autografe di Leonardo Leonardo’s notes dated with certainty there is also the folio
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databili con certezza c’è anche il foglio 104r- b [289r] del 104r-b [289r] of the Codex Atlanticus dated August 1 1499 .
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Codice Atlantico datato 1° agosto 1499 . La pagina pre- This sheet contains a series of memos and drawings about
senta una serie di appunti e disegni sul moto e sui pesi, movement and weights, with some notes partially crossed
note in parte biffate perché trascritte altrove . Oltre a out because they are transcribed elsewhere . In addition to
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queste annotazioni sono da segnalare, nella parte infe- these annotations, at the bottom of the sheet, two concise
riore del foglio, due concisi riferimenti alla «stufa» di references to a “stove” for Isabella d’Aragona can be found:
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Isabella d’Aragona : «fatto per la stufa, ovver bagno della “made for the stove, for the bathroom of the Duchess Isa-
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duchessa Isabella» e poco più sotto, tra due disegni di bella” and a little lower, between two drawings of the same
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