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dei fusi. L’ipotesi di una commissione e quindi di un pre- another of Leonardo’s small devotional Madonnas, such as
coce studio della composizione entro il 1500 avanzata da the Litta Madonna, as to the preparatory study for the Ma-
Suida si basa essenzialmente sulla posizione del Bambino: donna of the Yarnwinder. The hypothesis made by Suida of
semidisteso sulle ginocchia della Madre, con una gamba a commission and then an early study of the composition
piegata verso l’interno della coscia come nella Madonna before the end of 1500 is based essentially on the position
col Bambino e i dottori della Chiesa e la famiglia di Ludovico il of the Child: semi-reclining on the lap of the Mother,
Moro del Maestro della Pala Sforzesca, datata tra il 1494 e with one leg bent toward the inside of the thigh as in the
il 1495, ora nella Pinacoteca di Brera . Madonna with Child and the Doctors of the Church and the
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Ulteriore conferma di quanto intuito da Suida, sulla family of Ludovico il Moro, work of the Master of the Pala
composizione della Madonna dei fusi a Milano, nello stes- Sforzesca, dated between 1494 and 1495, now in the Pina-
so periodo in cui Leonardo molto probabilmente ha in- coteca di Brera .A further confirmation of Suida’s intu-
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contrato e conosciuto Luigi XII e Florimond Robertet, ition on the composition of the Madonna of the Yarnwinder
è fornita dal legame tra l’opera e il committente. Come in Milan, in the same period in which Leonardo prob-
cercheremo di dimostrare nella sezione dedicata a Ro- ably met and knew Louis XII and Florimond Robertet,
bertet la relazione tra soggetto e destinatario potrebbe is provided by the link between the work and the person
essere ben più stretta di quanto non possa sembrare a who commissions it. As we will try to demonstrate in the
prima vista, a tal punto da arrivare a ipotizzare che il section devoted to Robertet, the relationship between the
soggetto stesso sia la rielaborazione di una idea dello stes- work and the customer could be much closer than might
so Robertet. Se così fosse è facile immaginare che Leo- appear at first glance, to such an extent as to extend the
nardo, partito da Milano con i progetti dei suoi lavori hypothesis that the subject itself is based on an idea by
in corso, abbia avuto modo di far vedere a Isabella oltre Robertet himself. If so, it is easy to imagine that Leonar-
alla Madonna Litta anche la prima idea o comunque un do, having departed from Milan with various projects of
progetto iniziale della piccola Madonna dei fusi. A cavallo his work in progress, took the opportunity to let Isabella
di due secoli, tra il 1499 e il 1501, Leonardo incaricato di see not only the Litta Madonna but also the first outlines
eseguire un piccolo quadro, probabilmente per devozio- or at least a preliminary study of the little Madonna of the
ne personale, con la Vergine col Bambino e i fusi, rea- Yarnwinder. At the turn of two centuries, between 1499
lizza una serie di disegni preparatori, tutti a sanguigna, and 1501, Leonardo, commissioned to do a small painting,
incentrati sulla torsione di una figura umana con il busto probably for personal devotion, of the Virgin and Child
quasi frontale orientato verso sinistra e la testa ruotata with the yarnwinder, made a series of preparatory draw-
verso destra . Il problema della rappresentazione di una ings, all in red-chalk, centered around the torsion of a hu-
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torsione, motivo che caratterizza tutta la produzione ar- man figure with the torso almost frontal, pointing to the
tistica di Leonardo dall’Adorazione dei Magi di Firenze left and the head turned towards the right . The problem
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in poi, negli anni a cavallo tra il XV e il XVI secolo è of the representation of torsion, a motif that characterizes
risolto sulla base delle piccole variazioni che avvengo- all of Leonardo’s artistic production from the Adoration of
no tra testa, collo e parte superiore del busto. Lo stesso the Magi of Florence onwards, is resolved during the years
principio è alla base del coevo cartone con il Ritratto di between the fifteenth and sixteenth centuries on the ba-
Isabella d’Este ora al Louvre: il netto profilo della mar- sis of the small changes that take place between the head,
chesa, medaglistico, si contrappone al busto in posizione neck and upper body. The same principle is at the basis
quasi frontale, lievemente ruotato verso destra; il tutto of the contemporary cartoon with the Portrait of Isabella
è reso ancor più evidente della presenza delle mani in d’Este, now in the Louvre: the well-defined profile of the
primo piano, in posizione frontale. Profilo e posizione Marchioness, posed as if for a medal, is countered by her
frontale convivono nel Ritratto di Isabella d’Este così come forward-facing body, slightly oriented to the right; the
nella Madonna dei fusi dove la mano destra della Vergine whole is made even more evident by the presence of her
è concepita come una cupola con il palmo rivolto verso hands in the foreground, in a frontal position. Profile and

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