Page 62 - ANGOISSE

Ce fut au tour de la biologiste de prendre le relais.
- La plante de ricin contient un toxique puissant particulièrement concentré au
niveau des graines ou fèves, la Ricine. Une autre toxine appelée Ricinine, un
alcaloïde, est aussi produite par cette plante. Cette dernière substance est
particulièrement dangereuse pour les animaux. Ces deux toxines ne sont pas
solubles dans l’huile et ne seront donc pas extraites au cours du processus
d’obtention de l’huile, l’huile de ricin ne représente donc aucun danger à
condition que l’huile soit parfaitement purifiée. En revanche, le tourteau
résiduel provenant de l’extraction de l’huile est très riche en ricine dont elle
peut être facilement isolée. Quant à la graine, elle est très toxique, on
considère en général qu’une à deux graines mâchées par un enfant ou 8
graines mâchées par un adulte peuvent leur être fatal.
- Il faut savoir, poursuivit le relayeur, que la ricine est 6 000 fois plus toxique
que le cyanure et 12 000 fois plus que le venin de crotale. Chez l’adulte, la dose
létale minimale est estimée entre 0,3 et 1milligramme par kilogramme.
Utilisée en injection une dose de 1 à 3 milligrammes peut tuer. Et ce n’est pas
tout, son mode d’action est multiple puisqu’elle peut être inhalée au moyen
par exemple d’aérosols en provoquant une détresse respiratoire ainsi que des
lésions des poumons et des voies respiratoires ou tout simplement être
ingérée, ce qui aboutit à une hémorragie gastro-intestinale avec nécrose du
foie, de la rate et des reins. L’inhalation est toutefois plus toxique, donc avec
un effet plus immédiat que l’ingestion elle-même. C’est pourtant cette
dernière forme d’utilisation qui a été réalisée compte tenu des symptômes
cliniques observés.
Malgré la climatisation et l’heure matinale, quelques perles de sueur
coulèrent du front et du crâne à moitié dégarni du Directeur Général de la
Santé. Il ne put s’empêcher de poser la question qui lui brûlait les lèvres sans
qu’il ne sache vraiment s’il souhaitait véritablement connaître la réponse.
- Comment peut-on empoisonner avec de la ricine ?
- Rien de bien sophistiqué. Sous la forme d’une poudre blanche dissoute dans
l'eau, la ricine peut aisément être utilisée comme contaminant dans des
boissons sans modifier le goût ou des substances destinées à la consommation
humaine. On peut aussi en faire des préparations destinées à être inhalées ou
injectées mais comme mon collègue vous l’a déjà indiqué ce n’est pas cette

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