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LA MAIN CACHEE « carotte » de l’opportunité économique et chassés par le « bâton »
des persécutions raciales. La plupart des Juifs choisirent l’Amérique
pour échapper à l’intolérance et l’injustice qu’ils avaient subies en
Europe. Ils entreprirent ce voyage harassant à travers l’Atlantique,
persuadés que le pire était derrière eux. Or loin de trouver « les
rues pavées d’or » qu’on leur avait fait miroiter, ils réalisèrent qu’ils
devraient travailler de longues heures pour un salaire de misère, si
toutefois ils avaient la chance de trouver un travail. Mais ils ne
regrettèrent pas leur décision et gardèrent espoir que les
générations suivantes en profiteraient.

Au sens matériel, ce fut le cas. Ils devinrent part d’une économie
en plein essor, occupant le rang de leader mondial. Mais dès le
début, les États-Unis représentèrent un désastre spirituel pour les
Juifs. En 1918, près de 300 000 enfants juifs d’âge scolaire avaient
abandonné toute pratique religieuse, et fréquentaient uniquement
les écoles publiques. D’après une étude effectuée cette année-là,
moins d’un quart des jeunes Juifs de la ville de New York
bénéficiaient d’une éducation juive. La plupart des écoles qu’ils
fréquentaient étaient associées aux divers groupes socialistes non
religieux ou anti-religieux. Pour ceux qui recevaient une éducation
religieuse quelconque, le rythme classique consistait en une fin
d’après-midi hebdomadaire passée au Talmud Torah. Les garçons
s’y rendaient pour une heure ou deux après les cours, afin Idolâtrie,
d’apprendre à lire l’hébreu et se préparer à la bar-mitsva. Là-bas,
dans une ambiance démotivée, un melamed (enseignant) sous-payé
pour qui l’anglais était une seconde langue, tentait vainement de
capter l’attention de ces jeunes garçons qui préféraient jouer au indépendance
ballon dehors.
Les Juifs avaient déjà vécu dans diverses terres d’exil par le
passé, mais avaient toujours réussi à préserver leur identité. Qu’est-
ce qui avait changé ? et liberté
La réponse est simple : lors des exils précédents, les Juifs avaient