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LA MAIN CACHEE • Atlantis le 2 août 1939, un mois avant le déclenchement de la Deuxième
Guerre mondiale. Elle disait en substance : « De récents travaux
• Discover
d’E. Fermi et de L. Szilard qui m’ont été communiqués par
• Endeavour
manuscrits, me font penser que l’uranium peut devenir une
nouvelle et importante source d’énergie dans un avenir proche.
Les navettes perdues dans des accidents :
Certains aspects de la situation actuelle semblent exiger de la
• Challenger
vigilance, et si nécessaire une action rapide de la part du

gouvernement. Par conséquent, je pense qu’il est de mon devoir
• Columbia
d’attirer votre attention sur les faits suivants. Au cours de ces
• Quelques chiffres sur les navettes
quatre derniers mois, il est devenu probable que grâce aux
• Longueur d’une navette spatiale : 56,14 mètres travaux de recherche de Joliet en France, ainsi qu’à ceux de
• Longueur de l’orbiteur : 37,23 mètres Fermi et Szilard aux États-Unis, il soit possible de mettre au
point une réaction nucléaire en chaîne. Une grande masse
• Envergure : 23,79 mètres d’uranium pourrait déclencher une puissante explosion, ainsi
• Poids au décollage : 2 041 166 kg que d’importantes quantités de nouveaux éléments semblables

• Poids en fin de mission : 104 326 kg au radium, par lesquels, cher M. Le Président, une immense
force destructrice pourrait être libérée. » Par l’intermédiaire
• Charge maximum pour mise sur orbite : 28 803 kg d’un banquier en relation avec un autre banquier, connaissant

• Vitesse : 27 875 km/h lui-même le Président, la lettre parvint à Roosevelt deux mois
plus tard. Roosevelt ne fit rien d’autre qu’y apposer une note
• Chaque navette est conçue pour une longévité de 100 succincte… jusqu’au lendemain des événements de Pearl
missions. En janvier 2004, il a été annoncé que la flotte de Harbor. À ce moment-là, il se souvint de la lettre d’Einstein et
navettes spatiales serait remplacée avant 2010. mit en place le « Manhattan Project » de 2 milliards de dollars,
• La première navette devait s’appeler « Constitution ». qui mena à la construction de la bombe. Notons cependant
Mais une campagne écrite massive organisée par des fans de la qu’en dépit des effets dévastateurs de la bombe atomique, le
série de télévision « Star Trek » convainquit la Maison-Blanche bombardement de Tokyo en mars 1945 fit davantage de dégâts
de lui préférer celui « d’Enterprise », d’après le nom du vaisseau avec plus de 300 B-29 lâchant des bombes incendiaires au
spatial interstellaire de cette série de science-fiction. napalm. En effet, le raid de Tokyo tua entre 80 000 et 100 000
personnes, en blessa le même nombre et rasa un territoire de
• L’Enterprise fut lancé le 17 septembre 1976 et effectua
avec succès une série de tests d’atterrissage, ce qui constitua la presque 41 km², contre 7,7 km² à Hiroshima.
première véritable validation des capacités de vol de ce modèle • Une tragédie frappa « l’USS Indianapolis », le navire
d’appareils. américain qui livra la bombe à la base aérienne Tinian Island, Hiroshima
d’où l’Enola Gay décolla pour sa funeste mission quelques jours
• Le premier vaisseau spatial entièrement fonctionnel fut le

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