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LA MAIN CACHEE soudain un sous-marin soviétique. Il ne devint flagrant que plus tard que son entourage était
communiste). Les Russes commencèrent par lui apporter une aide
Était-ce le début du conflit ?
économique, puis ils lui envoyèrent un soutien militaire et des
C’est alors que de manière incompréhensible, les navires
conseillers. Pour les États-Unis qui étaient témoins de cette
soviétiques interrompirent subitement leur course, avant de faire
évolution, Castro quitta rapidement son statut de « révolutionnaire
demi-tour. Pour reprendre l’expression de l’un des conseillers de
idéaliste » pour devenir un leader communiste extrêmement
Kennedy : « Nous étions en train de nous regarder dans le blanc
des yeux, lorsque soudain, l’autre gars ne put réprimer un
clignement de paupières. » dangereux.
Lorsque Kennedy prit ses fonctions, ses conseillers lui
Mais la crise n’était pas terminée pour autant. Le 25 octobre, proposèrent une stratégie pour évincer Castro. La CIA voulait
les soldats américains passèrent en niveau d’alerte DEFCON 2, secrètement constituer et entraîner une petite armée d’environ
correspondant au niveau précédant le déclenchement d’un conflit 1 400 exilés cubains pour envahir Cuba et destituer son dictateur.
général. Or ce plan était truffé d’imprécisions, et Kennedy fit l’erreur de
donner immédiatement son accord. Deux jours à peine après le
début des opérations (le 17 avril 1961), tous les exilés cubains
· Le point culminant furent massacrés ou emprisonnés (environ 400 furent tués et 1 000
furent jetés en prison). Cet épisode resta gravé dans l’Histoire
La crise atteignit son paroxysme le 27 octobre (Chabbat Parachat comme le fiasco de « la Baie des Cochons ». Pour les Américains, le
Beréchit). Tout d’abord, les sites de missiles de Cuba devinrent pire de tout fut que leur implication fut exposée au grand jour.
opérationnels. Des missiles nucléaires étaient sur le point d’être Pour le jeune et nouveau Président américain, cette opération se
chargés sur leurs rampes de lancement et envoyés sur les États- solda par un désastre militaire, et surtout politique.
Unis. C’est alors qu’un avion-espion américain U-2 dévia
accidentellement de sa trajectoire et pénétra dans l’espace aérien En février 1962, les Soviétiques intensifièrent leur soutien
soviétique. Le pilote émit un message radio spécifiant qu’il était militaire à Cuba, arguant que la protection de Castro était à
perdu, et la base dépêcha aussitôt des avions de chasse armés de présent devenue nécessaire, et que les canons anti-aériens et les
missiles contenant des ogives nucléaires. Parallèlement, des avions bateaux de patrouille qu’ils procuraient avaient uniquement
de chasse soviétiques furent lancés pour intercepter l’avion U-2, vocation défensive. Les États-Unis, témoins de cette situation,
cette présence étrangère étant interprétée comme une ultime décidèrent de la tolérer. Ils fixèrent néanmoins une limite, à titre La crise des missiles de Cuba
mission de reconnaissance avant le déclenchement d’une attaque officiel et privé : « Faites ce que vous estimez nécessaire, mais
nucléaire. Une guerre nucléaire aurait aisément pu s’ensuivre, mais n’installez pas d’arsenal nucléaire à Cuba, sous peine de déclencher
heureusement, l’avion U-2 quitta l’espace aérien soviétique avant de terribles conséquences. » Les Soviétiques s’engagèrent en retour,
que les deux groupes d’avions de chasse ne se rencontrent. à titre officiel et privé, à ne pas franchir cette ligne rouge.
Plus tard ce jour-là, un autre avion U-2 survola Cuba pour

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