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universellement adoptées pour symboliser la quintessence de
l’Amérique.

6 Les Français construisirent la Statue de la Liberté en 1886, pour en
faire cadeau aux États-Unis. Initialement appelée « La Liberté Éclairant
le Monde », elle fut rebaptisée « The Mother of Exiles » (« La Mère des
Exilés ») par Emma Lazarus, dans son célèbre poème « The New
Colossus » (« Le Nouveau Colosse »). Cette appellation faisait référence
à Ra’hel Iménou, notre Matriarche Ra’hel, dont le tombeau en Erets
Israël indique l’endroit d’où il y a 2 500 ans, une multitude de Juifs
vaincus par l’armée babylonienne furent emmenés en exil. En cette
heure désespérée, la vue de la tombe de leur Matriarche Ra’hel leur
procura du réconfort, car ils se souvinrent des paroles du prophète :
«…Une voix plaintive retentit dans Rama, une voix d’amers sanglots.
C’est Ra’hel qui pleure ses enfants et ne veut se laisser consoler de ses
fils perdus » (Yirmiyahou, 31:15). Pour Emma Lazarus, le parallèle était
flagrant entre les Juifs exilés dans l’ancienne Babylone et ceux subissant
l’oppression dans la Russie Tsariste moderne.

7 La Zone de Résidence, créée à l’origine en 1791 par « La Grande
Catherine », et redéfinie en 1835 par le Tsar Alexandre I, était en fait le
résultat d’un compromis entre les dirigeants du gouvernement russe
souhaitant une expulsion totale des Juifs, et ceux plus sensibles aux
idées inspirées des Lumières. La société russe était traditionnellement
féodale, soigneusement divisée entre les nobles (les « nantis ») et les
serfs (les « démunis »). La philosophie des Lumières fit lentement son
chemin au sein de la Russie féodale, mais conduisit finalement à
l’émergence d’une classe moyenne rapidement représentée par les Juifs. Idolâtrie, indépendance et liberté
En circonscrivant leur zone d’habitation, les puissances existantes
s’assuraient de la croissance d’une classe moyenne russe. L’une des
conséquences de cette politique fut que les Juifs s’installèrent dans de
petites villes provinciales, ce qui encouragea la formation des shtetls
(terme inspiré du mot allemand « stadt » signifiant littéralement
« petite ville »).

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