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FICHE 21 : LE THÉÂTRE

Identifier le genre théâtral

→ La tragédie décrit une crise grave, où les personnages, en proie à de fortes passions, s’affrontent
e
sans pouvoir éviter un dénouement malheureux. Au XVII siècle, la tragédie classique se caractérise
par la construction (cinq actes en vers, unité de temps, unité de lieu et unité d’action) et le sujet situé
dans un passé (histoire empruntée à l’Antiquité ou à la bible); les personnages sont nobles, la pièce
s’achève généralement sur la mort d’un ou plusieurs personnages.

→ La comédie vise à divertir, voire à faire rire, par une intrigue légère ou la caricature de certains person-
nages. Le dénouement doit être heureux.

→ La farce est une courte comédie fondée sur une action simpliste (mauvais tour joué à une dupe).
Le niveau de langue est familier.

→ Le drame est une pièce qui, tout en conservant un ton grave, ne respecte pas les règles de la tragédie
classique et renonce à la séparation des genres (comique / tragique). Le drame romantique est apparu
e
dans la première moitié du XIX siècle. L’histoire, qui se situe à une époque récente (rejet de l’Anti-
quité), est centrée sur les actions d’un héros passionné. Le dénouement est malheureux.

→ Le mélodrame est une forme populaire et spectaculaire du drame, qui multiplie les situations pathé-
tiques. Le dénouement est heureux.

Repérer la situation de la scène

→ L’exposition : au début d’une pièce l’auteur apporte des informations qui permettent de comprendre
l’intrigue (le lieu, le rappel du passé, le moment de l’action, les personnages et leurs objectifs ... ).

→ Le nœud dramatique : il est constitué des obstacles que les personnages ont à surmonter, de l’en-
chaînement des actions, des retournements de situation (péripéties).

→ Le dénouement : il résout l’intrigue, élimine le nœud dramatique; il est souvent provoqué par un évé-
nement inattendu (le coup de théâtre).

Analyser les caractéristiques des personnages

→ Étudier les personnages permet de décrire leur caractère, leur apparence physique, le niveau de langue
et les thèmes de leurs propos (analyse des champs lexicaux).
→ Le caractère d’un personnage peut se résumer à quelques traits particuliers et peu nombreux (per‑
sonnage‑type) ou être plus complexe.
→ Rechercher les associations et les oppositions entre les personnages permet de saisir la dynamique
de l’intrigue.

Étudier les paroles des personnages

→ Le dialogue : échange entre deux ou plusieurs personnages (comparez la longueur des répliques,
repérez les formes interrogatives et impératives pour saisir des rapports de force).

CNED – SECONDE – FRANÇAIS 61