Page 186 - Alvar, J. & Blázquez, J. M.ª (eds.) - Héroes y antihéroes en la Antigüedad clásica

El ideal del buen y del mal gobernante:
los casos de Nerón y Trajano como modelo

J uan Santos
Universidad del País Vasco

La tradición literaria, que arranca de los autores de la misma épo­
ca o de épocas posteriores, es la que ha forjado en muchos casos los
tópicos que después han sido recogidos y transmitidos por los histo­
riadores modernos.
Las categorías de emperadores buenos y malos obedecen a con­
ceptos políticos que comenzaron a ser desarrollados por los historia­
dores del siglo il d.C. a raíz del ascenso de Nerva y Trajano al poder.
Pronto los apologetas cristianos se apropiaron de la idea y trataron de
hacerla suya añadiendo a la ecuación emperador malo-emperador an­
tisenatorial y emperador bueno-emperador prosenatorial las connota­
ciones de emperador perseguidor o no perseguidor de los cristianos.
Fue Lactancio a comienzos del siglo iv en su De Mortibus Persecutorum
el primero en desarrollar todas las consecuencias que este principio
implicaba y componer en base a ello una obra histórica (Teja). El prin­
cipio, tal como lo plantea Lactancio, se puede resumir en esta formu­
lación: todos los emperadores perseguidores han sido malos empera­
dores, pues sólo un mal emperador puede perseguir la justicia, y ade­
más todos sufrieron una muerte miserable.
En lo que respecta a su tratamiento en la historiografía, tanto an­
tigua como moderna, los emperadores Nerón y Trajano han tenido
suerte diversa.
Aunque hubo historiadores que escribieron de forma encomiásti­

193