Page 88 - 社科学术研究入门及经验

绕也绕不开的theory——聊聊如何理解社会科学研究中“理论”的作用

原创：刀熊 刀熊说说 2月12日

今天要讨论一个严肃的话题：在读实证文章或写实证文章的时候，如何理解“理论”这个
东西。

坦白讲，说起“理论”二字常给人退避三舍的冲动——“理论”这个东西听上去就跟枯

燥、晦涩、大部头、boring脱不开关系。“理论” 貌似总离我们每个个体太远，离生活
太远, 跟它有关的图像总夹杂着枯燥的反复背诵和机械记忆。

所以让我们暂且在这篇文章里抛开这个附带了很多复杂感情的“理论”字眼不用，而多使
用“theory”这个词 (假装这不是一个东西)。

曾经听吴伯凡的音频节目，有一次有人问他是如何在《冬吴相对论》中做到旁征博引，引

经据典，对那么多大部头和经典文字都能信手拈来的。吴伯凡说，其实引用经典没什么
fancy的理由，无非是为了“省事”二字——很多道理和解释，如果用我们平常人的话说

出来就需要连篇累牍、长篇大论，但是有了这些经典的文字，几句话就能把事情说的一清
二楚、入木三分——既然有这么省事的工具，为何不拿来一用?

在科学研究中，“Theory” 这个东西从某个角度来讲就帮我们起到了这样的作用：它以

一当十、四两拨千斤地为我们拨云见日；它是学者提出新研究假设的灵感来源，是学者对
新事物进行解释的根源性指导。是“为有源头活水来”的源头。

仔细观察theory, 你会发现theory里面凝聚了学术研究所独具的一种细腻的美感：它无

比精致、精准、严丝合缝、一丝不苟，它是聪明人给世界留下的礼物，它是厚重的、也是
不张扬的，不喧哗的。它像某个匠人精心打造一生而留下的精美工艺。