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EL CAIRO 95
rico y ostentoso que sea en su interior, exteriormente ha de ser, ú ofrecer por lo ménos, la
apariencia de humildad y pobreza. Semejante medida de prudencia remonta á la época de los
mamelucos, en la cual era indispensable precaverse
contra la rapacidad
y codicia de los gobernantes,
verdaderos señores de vidas y haciendas. Sobre las
puertas que dan ingreso á las casas, vense frecuen-
temente figuras de madera, pinturas, sentencias,
animales disecados, por lo común cocodrilos, pu—
diendo citarse también, en una casa situada no
muy léjos de la fonda del Nilo, un elefante media-
nejo: según parece dichas figuras y alimañas pre-
servan á los habitantes de malas influencias. —
Generalmente hablando, el pasillo de entrada está
de tal manera dispuesto, que, aún abierta la puerta,
no es posible llegar con la mirada al interior del
, , ELEFANTE COLGADO ENCIMA DE UNA PUERTA
patio. JLn cuanto penetramos en la casa, el portero
cuidó de avisar á las mujeres la presencia de hombres en ella, y con tal aviso echaron á correr
dando chillidos y procurando ponerse á buen recaudo, después de Jo cual nos condujo al
SALA ABIERTA EN UN VIEJO PALACIO MAMELUCO EN EL CAIRO
