Page 9 - Murray, Gilbert. - Grecia Clásica y Mundo Moderno [1962]

I. — EL HELENISMO *

s sin duda un hecho singular que el helenismo, que fue una de­
terminada civilización que floreció en un determinado momento
de la historia y se extinguió después, se haya convertido en un ideal
o al menos en fuente de inspiración para épocas muy posteriores y
para pueblos diametralmente distintos de aquel que la creó. Verdad es
que abundan los casos de naciones que recuerdan con orgullo y nos­
talgia sus propios tiempos de esplendor; pero, acertada o errónea­
mente, la civilización griega de la época clásica ha representado en
la mayor parte de la Edad Antigua y luego desde el Renacimiento
una especie de siglo de oro para pueblos muy distintos o, al menos,
para sus elementos más cultos, sin que a ello hayan contribuido razo­
nes de mero orgullo o interés nacional. Como todos los ideales, este
helenismo ideal es muy diferente de la realidad en que se basa, y
esta conferencia se propone precisamente establecer una comparación
entre el ideal y la realidad en distintos aspectos.
En el siglo XIX y a comienzos d el siglo actual, nuestra civilización
occidental presenta en forma muy señalada influencias griegas y no
griegas simultáneamente. En medida mucho mayor de lo que nos
percatamos, somos históricamente hijos de Grecia en punto a lite­
ratura, arte, pensamiento, ética, política y especialmente en cuanto
a religión. En cambio, y en un grado que carece de precedente en
la historia, somos una civilización material, rica y sumamente orga­

* Este capítulo y el siguiente han sido traducidos en colaboración
con Antonio Montaner.