Page 12 - Murray, Gilbert. - Grecia Clásica y Mundo Moderno [1962]

ι 6 GRECIA CLÁSICA Y MUNDO MODERNO

de rendir acatamiento a algún Gran Rey ya deificado y del cual era,
a su vez, fiel imagen. Para el griego, en cambio, abundaban los debe­
res. Tenía todo un sistema ético. Era ciudadano, uno entre otros
muchos, cuyos derechos eran iguales a los suyos. El helenismo era,
en efecto, una civilización humana en la más plena acepción de la
palabra.
Fácilmente pueden apreciarse algunas de las causas a que se debe
esta diferencia tan profunda. En primer lugar, la razón geográfica :
hecha abstracción de sus puertos e islas, Grecia es, como Suiza, una
tierra de valles angostos y abruptos. Es una tierra ideal para que
en ella prosperen muchas ciudades independientes, pero no una sola
urbe, imponente, dominadora, al estilo de Babilonia, de Nínive o de
Menfis. Y luego la causa histórica: si Mesopotamia y Creta fueron
conquistadas por invasores del norte y conocieron también sus res­
pectivas edades heroicas o “ épocas de tribulación” , en Grecia la edad
heroica ejerció efectos muy peculiares. No dio lugar a un someti­
miento uniforme de los naturales por parte de los invasores. No
hubo un centro fijo desde el cual ejercieran su soberanía los con­
quistadores, y el mar y las islas brindaban siempre a los vencidos
la posibilidad de huir o refugiarse. Al parecer, se produjo un derrum­
bamiento completo y general de la estructura social en las “ épocas de
tribulación" griegas y pregriegas, cuando los naturales del país huían
ante los invasores o ante aquellos a quienes éstos iban desalojando
de sus tierras. Baste recordar el Levítico, que con tan gran meticu­
losidad hace el catálogo de los tabúes y normas de conducta, o las
leyes tan detalladas que promulgó Hammurabi. La mayoría de las
primeras tribus se atenían a códigos de análoga complejidad, pero en
Grecia se desmembraron. Dice Estrabón que una “ multitud abiga-
garrada", una σόμμεικτον πλήθος de distintos orígenes y tradiciones
ocupó casi todos los lugares de refugio. Las tribus se dispersaron y
con ellas se disgregaron también sus respectivos tabúes y deidades. Las
tumbas de los antepasados de cada tribu se habían dejado atrás y
con ellas quedaron abandonados también los ritos religiosos y las
costumbres que antes mantuvieron unida a la antigua aldea.
Poco era lo que los fugitivos podían llevar consigo, si se excep­
túan sus recuerdos, su poesía y, tal vez, hasta cierto punto, sus dan­
zas. Tan sólo cabía confiar ya en el orden social que representaba
la muralla circular o polis, que habían levantado apresuradamente para