Page 15 - Murray, Gilbert. - Grecia Clásica y Mundo Moderno [1962]

EL HELENISMO 1 9

selección de lo que se consideró más valioso de la antigua literatura
hebrea. En cambio, los restos babilónicos se limitan, por una parte,
a excavaciones y monumentos y, por otra, a innumerables fragmentos
de vasos y vasijas sin criterio selectivo alguno y que sólo se han
conservado por puro azar. La literatura babilónica posee todos los
estilos de la hebrea, a excepción de los oráculos de sus profetas ; y
cuenta además con un ingente cuerpo de leyes y tratados, de con­
tratos privados, de epístolas y crónicas de las empresas de distintos
reyes. En ella se encuentran asimismo algunas narraciones épicas muy
rudimentarias, unos cuantos relatos no religiosos y algunas composi­
ciones amatorias. Pero, en conjunto, está dominada por la religión,
la astrologia y la magia, por el poder del rey y de la clase sacerdotal
y por un majestuoso cuerpo de derecho unificado.
La literatura de Egipto, por su parte, está dominada de un modo
más completo todavía por los textos mágico-religiosos. Por ejemplo,
en más de un millar de tumbas se ha encontrado el Libro de los
Muertos. Egipto tiene menos derecho y menos historia que Babilonia,
pero se libera de las cadenas de la magia y del culto al monarca en
sus narraciones y cuentos populares, que son bastante abundantes.
Aunque carece de épica, sí tiene algunas narraciones cortas sobre
deidades, y no escasean los himnos. La literatura profética está repre­
sentada por unas cuantas vagas jeremiadas acerca de la deplorable
condición del mundo moderno (el pobre siempre ha sido moderno y
siempre deplorable). No existen codificaciones legales, pero — extremo
curioso— se conserva el texto de un pleito que afectaba al rey. Pue­
den señalarse algunos exponentes interesantes de literatura sapiencial,
cinco tratados de medicina y dos de matemáticas.
Al pasar a la literatura griega, lo primero que nos impresiona es
su extraordinaria variedad. Donde la hebrea nos daba una forma
poetica, o a lo sumo dos — el salmo y la profecía, y ambas idénticas
en metro y vocabulario— , la literatura griega nos brinda la épica y la
épica burlesca, el poema didáctico o filosófico, la lírica coral y la
personal, y cada clase comprende, a su vez, muchas subdivisiones :
el poema político, como los del reformador Solón, del malhumorado
Teognis, del revolucionario Alceo, del patriota Tirteo ; la sátira, al
estilo de las de Arquíloco e Hiponacte ; el drama, trágico y cómico,
y la poesía amatoria, la elegía y la narrativa. Y no sólo se encuentran