Page 13 - Murray, Gilbert. - Grecia Clásica y Mundo Moderno [1962]

EL HELENISMO 17

procurarse protección contra el mundo hostil que les rodeaba. Ésta
es la razón de la singular importancia que tiene la polis en el hele­
nismo. Vino a sustituir al clan o a la estirpe. Constituyó el nuevo
foco o núcleo de lealtad, aunque los griegos nunca olvidaron que lo
que hacía a la ciudad no era en realidad la muralla, sino los hombres
que vivían al abrigo de los muros.
Si este desmoronamiento del orden social se considera una prueba
o reto, para emplear el término del Prof. Toynbee, justo es decir que
fue de un rigor casi insoportable. Sometidos a tal tensión, la mayo­
ría de los pueblos se habrían derrumbado. Quizá la pasmosa historia
de la polis griega se deba a aquel tremendo esfuerzo espiritual que
fue necesario para superar con fortuna la prueba que impuso la Edad
Heroica.
Desaparecieron las viejas normas, los tabúes y las supersticiones.
A partir de entonces, los hombres dejaron de ser miembros de una
tribu. Constituían una multitud abigarrada, pero al menos eran χολΐται,
ciudadanos, obligados a prestar apoyo a la polis, de la que dependía
la vida de todos. Tenían que acordar sus νο'μοι, sus leyes o costum­
bres, y ajustarse a ellas. Y si surgían litigios, habían de recurrir a la
δίκη o arbitraje, porque los demás πολΐται no eran súbditos ni extra­
ños, sino iguales ante la ley y todos libres. Que todos debían com­
portarse con ‘‘mesura’’ y sobriedad era obvio. La vida no había de
basarse en la fuerza, sino en la libertad de palabra y en la persuasión,
porque, en última instancia, οΰκ εστί χειθοος ιερόν άλλο πλήν λο'γος,
“ La Palabra es el único templo de la diosa Persuasión” .
No es, pues, de extrañar que sea logos la palabra más caracterís­
tica de la lengua griega. En la nueva edición del diccionario de Lid­
dell y Scott, aunque se ha tratado de abreviar todo lo posible, se
emplean unas 5.500 palabras para explicar sus principales acepciones.
Para escribir la historia de esta palabra haría falta un libro ente­
ro, A los griegos les parecía que estaba en la raíz de la política,
de la ética y la religión, de la ciencia y la filosofía. Y claro está que
para nosotros, que nos proponemos entender el mundo griego, "la
palabra" es lo que más derechamente nos lleva a la comprensión,
más aún que el arte o la historia. Y hoy me propongo considerar la
clase de logoi que los griegos se esforzaron no sólo en crear, sino en
conservar y mantener bien vivos en la memoria. Sus testimonios es­