Page 6 - etmol 77

‫מפת יפו בשנות ה־‪ 60‬של המאה ה־‪19‬‬

‫‪ 370,000‬נפש‬
‫זה היה מספר תושבי הארץ בשנות השבעים של המאה ה־‪ 9‬ו‬
‫ערב מפעל ההתיישבות הציוני‪ ,‬מספר היהודים היה ‪ 8‬ו אלף‪,‬‬

‫מספר הישובים ‪ ,700 -‬הערים והעיירות הגדולות ‪24 -‬‬

‫מאת יהושע בףאריה‬

‫וילייאת ביירות )הסנג׳ק היה כינוי למחוז״משנה בתקופה‬ ‫ארץ־ישראל בשנות השבעים של המאה ה״‪ ,19‬ערב‬
‫תחילת מפעל ההתיישבות הציוני‪ ,‬לא היוותה יחידה‬
‫התורכית(‪ .‬לפיכך אם נצרף את מספר התושבים בשלושה‬ ‫גיאוגרפית מדינית עצמאית‪ .‬יחידות המינהל של אזוריה‬
‫מחוזות אלה ערב ההתיישבות היהודית החדשה‪ ,‬נקבל‬ ‫השונים היו יחידות־משנה של חלקים גדולים הרבה יותר‬
‫סיכום כללי של האוכלוסיה של ארץ־ישראל המערבית‬ ‫במסגרתה של האימפריה העותמנית או חלקים שהיו כפופים‬
‫באותן שנים‪) .‬הנגב והערבה‪ ,‬מקו חאן־יונס ועד מרכז ים‬ ‫ישירות לשר״העליון בקושטא‪ .‬רק התנועה הציונית תבעה‬
‫המלח דרומה‪ ,‬אמנם היו מחוץ לשטחים שהיוו אחר־כך את‬ ‫מעמד עצמאי לאיזור זה ולאחר מלחמת העולם הראשונה‪,‬‬
‫ארץ־ישראל המנדטורית‪ ,‬אולם תושביהם היו מועטים מאוד‬ ‫עם הכיבוש הבריטי‪ ,‬אמנם נקבעה ארץ־ישראל כיחידה‬
‫מדינית תוך הצהרה כי היא נועדה לבית לאומי יהודי‪.‬‬
‫‪ -‬ואת אלו אנו מוסיפים למספר תושבי הארץ(‪.‬‬ ‫בבואנו לדון בגודל האוכלוסיה ובמספר היישובים של‬
‫לפי מקורות שונים אנו מעריכים את גודל אוכלוסיית‬ ‫ארץ־ישראל בשנות ה״‪ 70‬של המאה ה״‪ ,19‬אנו מתכוונים‬
‫הקבע בארץ־ישראל ערב מפעל ההתיישבות הציוני‪ ,‬ברא­‬ ‫לתחום השטח שהוגדר בראשית המנדט הבריטי כתחום של‬
‫שית שנות השבעים של המאה ה־‪ ,19‬ב־‪ 350‬אלף נפש‪,‬‬
‫שחיו ב״‪ 700‬ישובים‪ .‬מספר זה לא כלל כנראה את השבטים‬ ‫ארץ־ישראל המערבית‪.‬‬
‫הבדווים אשר נדדו באיזור ואנו מעריכים את מספרם של‬
‫אלה בשטחה של ארץ־ישראל המערבית באותן שנים ב״‪- 20‬‬ ‫השוואת גבולות השטח של ארץ־ישראל המערבית עם‬
‫‪ 30‬אלף נפש‪ .‬מספר היהודים בארץ בשנת ‪ 1870‬היה כ־‪18‬‬ ‫גבולות יחידות המשנה המינהליות העותמניות בשנות ה״‪70‬‬
‫אלף נפש‪ .‬האוכלוסיה הנוצרית מנתה כ״‪ 40-35‬אלף נפש‪.‬‬ ‫מצביעה על התאמה מעניינת‪ :‬קיימת חפיפה כמעט מלאה בין‬
‫אפשר לומר‪ ,‬כי הארץ עם תחילת ההתיישבות היהודית‬ ‫הגבולות של היחידה המנדטורית‪ ,‬ארץ ישראל המערבית‪,‬‬
‫החדשה לא היתה ריקה מיושב‪ ,‬ועם זאת אפשר בהחלט‬ ‫עם השטח של שלושה מחוזות משנה בשלהי התקופה‬
‫להגדירה כארץ דלילת אוכלוסין‪ .‬בתוך הארץ היו אזורים‬ ‫העותמאנית שהיוו שטח זה‪ :‬המתצרפליק )מחוז( ירושלים‬
‫רבים שהיו כמעט ריקים מאוכלוסיה ובאזורים המאוכלסים‬ ‫)שנוצר מאיחוד של שני סנג׳קים ‪ -‬זה של עזה וזה של‬
‫היו רוב היישובים קטנים‪ ,‬מצומצמים בשטחם ועלובים‬ ‫ירושלים( ואשר היה כפוף באופן ישיר לשער״העליון בקד‬
‫בצורתם‪ .‬מספר היישובים הגדולים והמפותחים היה מועט‬ ‫שטא‪ ,‬והסנג׳קים של עכו ושכם שנמצאו בשטח הדרומי של‬

‫ביותר‪ .‬וגם עובדה זו הוסיפה לדימוי של ארץ ריקה‪ .‬דימוי‬