Page 6 - ETMOL_124
P. 6
שרידי מדרגות חקלאיות עתיקות במדבר יהוד ה
התקופה הנדונה ,שתחילתה בשנת 1200לפני הספירה ,מילא בראשיתה של תקופת הברזל התחוללה בארץ־ישראל
בראשית התקופה תפקיד צנוע למדי. תמורה חקלאית מרחיקת לכת :חבלי ההר המהווים את רובה
של הארץ מצפון לנגב ,שהיו במשך מאות השנים של
במאות השנים שבהן כמעט פסקה התערבות האדם בנופיו תקופת־הברונזה המאוחרת כמעט שוממים ,נתאכלסו תוך
של ההר השתנו פניו כמעט ללא הכר :היער חזר וכבש את זמן קצר יחסית ביישוב צפוף למדי .שטחים ניכרים שלא
השטחים שסולק מהם בידי המתיישבים של תקופת־הברונזה עובדו זה כתריסר דורות ,וגם שטחים שלא עובדו מעולם,
הקדומה ותקופת־הברונזה המאוחרת .אכן ,לא היה זה יער הוכנסו למעגל הייצור החקלאי ,דבר שהיו לו תוצאות
בראשית ,שהרי כבר חלו בו ידי אדם .אבל הדעת נותנת ,כי
בחלק מחבלי ההר היה זה יער עבות למדי ,בראש ובראשונה דימוגראפיות ופוליטיות מופלגות.
של אלון ואלה .בחלקים אחרים כוסה השטח בבתות וגריגות במרוצת תקופת־הברונזה המאוחרת ) 1200-1550לפני
צפופות ,הכול לפי תנאי השטח ומידת התערבותו של האדם הספירה בקירוב( נידלדל מאוד יישובה של ארץ־ישראל,
בעבר הקרוב או הרחוק .אין כמעט ספק ,שעל־אף דילדול ובעיקר בחבליה ההרריים של הארץ .סבורני ,כי בין שנת
יישובי־הקבע עדיין שימש ההר מקום מגורים ומחיה 1550לשנת 1200הצטמצמה האוכלוסייה כדי מחצית ,ואולי
לאוכלוסייה פאסטוראלית מסויימת ,שהיא מטבעה דלילה, אף פחות מכך -מ־ 140,000ל־ .70,000-60,000הדילדול
ומגוריה הארעיים אינם משאירים שרידים שניתן להבחין העיקרי היה ,כאמור ,בהר .בחבל אפרים פחת מספר
בהם .דומה ,שקבוצות אלו של רועים התערבו התערבות היישובים מ־ 81בסוף תקופת־הברונזה התיכונה ל־5
כלשהי בכסות הצמחייה .אף־על־פי־כן רשאים אנו להניח, בתקופת־הברונזה המאוחרת; ביהודה ,בבנימין ובמנשה
שמרבית שטחו של ההר היה מיוער .אפשר להשעין את הדבר נותרו מ־ 220ישובים .20סיבות שונות גרמו לנטישתם של
הזה לא רק על סברה ,אלא גם על מסורת מקראית .המדובר חבלי־ארץ אלה ,וביניהם מסעות המלחמה התכופים של
בפסוקים הידועים שבהם אומר יהושע לבני יוסף היינו,
שבטי מנשה ואפרים ,שרוב ההר המרכזי היה להם לנחלה, המצרים בארץ ושלטון העושק שהנהיגו בה.
המתלוננים על מיעוט נחלתם :״עלה לך היערה ובראת לך בתקופת־הברזל הראשונה חל בהר תהליך התיישבותי
שם בארץ הפרזי והרפאים״ )יהושע י״ז ,ט״ו( .וכאשר נמרץ ללא תקדים .במנשה היו עתה 96יישובים )לעומת 31
תשובתו איננה מניחה את דעתם ,הוא שב ואומר :״כי הר בתקופת־הברונזה המאוהרת( באפרים 115לעומת ,5
ובבנימין ויהודה כ־ 30לעומת 3-2לפני כן .תנופת
יהיה לך כי יער הוא ובראתו והיה לך תצאתיר׳)פסוק י״ח(.
אין ספק ,כי לשם הכשרת שטחים לחקלאות הושמד רובו ההתיישבות נמשכה גם בתקופת־הברזל השניה.
של יער זה באש .זו שיטה המשמשת את האדם זה מאות
אלפי שנים .דומה ,כי בארץ־ישראל ידע האדם הקדמון את שלושה גורמים שימשו אז את המתנחלים והמיישבים
האש כבר בעוביידיה ,לפני כמיליון וחצי שנים ,ובוודאי לפני החדשים :האש -לבירוא היער; העפר -לבניית המדרגות;
כחצי מיליון שנה בסביבות גשר־בנות־יעקב .אין צריך לומר, והמים ,שאגירתם איפשרה קיום אוכלוסייה גדולה .דווקא
שבירוא זה איננו דורש שום מאמץ ,שלא כבירוא בכלי־ החידוש הטכנולוגי הגדול -הברזל ,שעל שמו נקראה
עבודה .גם בכלי־עבודה משוכללים זוהי עבודה קשה
וממושכת ,ולבני המאה הי״ב עדיין לא היו כלי־עבודה
טובים.
בחלקים נרחבים של ההר ,אף־כי לא בכל מקום ,אין
