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me hizo profundizar aún más en este tema tan apasionante.
Una de las obras que me cautivó fue el libro El tacto, del antropólogo

Ashley Montagu. Sus páginas versan sobre la importancia del tacto en la
personalidad, el mundo emocional y el comportamiento. Te recomiendo que
lo leas si buscas ahondar en alguna de estas cuestiones.
Montagu cuenta una anécdota acontecida en el Sacro Imperio Romano

Germánico bajo el reinado de Federico II de Hohenstaufen, durante el siglo
XII . Cuenta cómo el emperador tenía especial interés en conocer cuál era la
lengua madre, es decir, cómo hablarían los niños si nadie les enseñara ningún
idioma durante su infancia. Envió a varios bebés a una institución ordenando

que fueran alimentados correctamente pero que nadie les hablara y que no
escucharan palabra alguna ni recibieran afecto. Los resultados fueron
demoledores: ninguno sobrevivió. No aguantaron el no recibir ninguna
comunicación ni percibir expresiones faciales por parte de sus cuidadores.

Montagu realiza en su libro un recorrido por la evolución del tacto a lo
largo de la historia. Relata cómo a principios del siglo pasado, la mortalidad
en los niños hospitalizados en Estados Unidos era absoluta. El doctor Henry
Dwight Chapin, conocido pediatra de la ciudad de Nueva York, presentó un

informe en el año 1915 compartiendo su preocupación por un tema
acuciante: en casi todas las instituciones, orfanatos u hospitales del país con
niños pequeños internados menores de dos años y separados de sus madres,
las muertes rondaban el cien por cien. Este informe fue analizado por la

Sociedad Americana de Pediatría y diferentes médicos expusieron su
opinión al respecto formulando ideas similares: la calidad y las condiciones
físicas, higiénicas y emocionales de estos lugares eran deplorables.
¿Qué estaba sucediendo? Imperaba el pensamiento divulgado por Luther

Emmett Holt, profesor de la Universidad de Columbia y pediatra en el
Hospital de Nueva York. Había publicado el libro The Care and Feeding of
Children, que obtuvo un enorme éxito editorial e influyó en la manera en la
que se trataba a los bebés. En sus quince ediciones proponía ideas tales

como no demostrar afecto y cercanía a un niño, evitar cogerle en brazos si
lloraba, determinar horarios fijos para la alimentación o prohibir las cunas
mecedoras.
La causa principal del fallecimiento de estos bebés era el marasmo que, al

igual que otras enfermedades nutricionales como el kwashiorkor y la
caquexia son cuadros de desnutrición extrema que acontecen entre el primer