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Le basculement métaphysique du Néolithique 1

Marcel Otte

Comme s’il suivait un ordre logique et cohérent, le processus néolithique se place
dans la trajectoire universelle qui affecte tôt ou tard toute société humaine. Considéré dans
son action collective, l’esprit cherche à contrôler la nature dès la fin du Paléolithique en lui
imposant un ordre théorique renouvelé : les mythes basculent vers les religions dans
lesquelles les divinités interviennent. Dans cette nouvelle conception faite à la place de
l’homme, l’alimentation procède par une récolte sélective et intense de certaines ressources
sauvages. La domestication des plantes et des animaux est d’abord un fait de comportement
lié à la volonté de maîtriser le déroulement du temps et l’emprise spatiale dans des cultures
en voie de sédentarisation. Les lois naturelles sont alors compromises car l’équilibre est
rompu entre les ressources offertes par la nature et les règles de contrôle démographique
dans les populations en constante expansion. L’homme impose ses règles sociales à son
milieu : même resté à l’état sauvage, il est surexploité durant des millénaires au
Mésolithique. Mais ce processus échappe bientôt à l’intention consciente car les ressources,
une fois isolées et reproduites intensément, modifient leurs caractères biologiques elles
deviennent involontairement des « espèces domestiques ». Les sociétés humaines s’y adaptent
en fournissant des explications métaphysiques toujours plus conquérantes à ces processus
qui semblent leur échapper. Les images artistiques tendent vers des schémas désincarnés et
vers des silhouettes humaines bien avant l’agriculture proprement dite. Voilà le signe d’une
domestication intellectuelle bien antérieure à la domestication et à ses conséquences
économiques (fig.1).

Fig. 1. Au Mésolithique, l’homme a déjà triché avec la nature ; il lui impose ses lois en
sélectionnant les ressources mais surtout en établissant des villages et des nécropoles
fixes, à croissance démographique constante. Les ramures des cerfs servent d’attributs
symboliques aux défunts pour leur revitalisation (une sépulture d’Hoëdic, Bretagne)

1 Association des Amis de Pierre Teilhard de Chardin, Actes du colloque de Paris 2018, De l’Origine de
l’homme à l’ultra-humain de Pierre Teilhard de Chardin, Le basculement métaphysique du Néolithique, 2019,
pp. 27-39.

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