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REVOLUCIÓN Y ARTE

E L siglo XVIII está lleno de contradicciones. No sólo su ac­

titud filosófica vacila entre racionalismo e idealismo; tam­

bién sus propósitos artísticos están dominados por dos co­

rrientes contrarias y tan pronto se acercan a una concepción

severamente clasicista como a otra desenfrenadamente pictórica. Y

lo mismo que el racionalismo de la época, también su clasicismo es

un fenómeno difícilmente definible y sociológicamente equívoco,

puesto que está sostenido alternativamente por estratos sociales

unas veces cortesanos y aristocráticos y otras veces burgueses, y ter­

mina desarrollando el estilo artístico representativo de la burgue­

sía revolucionaria. El hecho de que la pintura de David se convier­

ta en el arte oficial de la Revolución sólo puede parecer extraño e

incluso inexplicable si se tiene una idea demasiado estrecha del

cnncepto de clasicismo, reduciéndolo a ser la visión artística de las

( lases superiores de mentalidad conservadora. El arte clasicista

tiende ciertamente al conservadurismo y es muy apropiado para la

i (‘presentación de ideologías autoritarias, pero el sentido de la vida

de la aristocracia encuentra en sí una expresión más inmediata en

el Barroco sensualista y exuberante que en el sobrio y seco clasicis­

mo. La burguesía de mentalidad racionalista, disciplinada y mode­

rada prefiere, por el contrario, las formas artísticas sencillas, claras

y sin complicaciones del clasicismo, y se siente tan escasamente

atraída por la confusa e informe imitación de la naturaleza como

p o r el petulante arte imaginativo de la aristocracia. Su naturalismo

se mueve dentro de límites relativamente estrechos, y habitual-

mciite se restringe al retrato racionalista de la realidad, es decir de

una realidad sin contradicciones internas. Naturalidad y disciplina

formal significan en él casi lo mismo. Sólo en el clasicismo de la

aristocracia se convierten los principios de orden del arte burgués

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