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Historia social de la literatura y el arte

no la identifica ya con la armonía exterior de las proporciones, con

1a eufonía y la belleza de la línea. En lo sucesivo se entiende por

forma «forma interior», el equivalente microcósmico de la totali­

dad de la existencia. Finalmente, Goethe supera también esta va­

riedad de la concepción esteticista y encuentra el camino hacia una

filosofía de la vida completamente realista basada en la idea de la

sociedad burguesa. El contenido de Wilhelm Meister no es otra cosa

que este camino que conduce del arte a la sociedad, de una con­

cepción de la vida artístico-individualista a la experiencia de la co­

munidad espiritual, de una relación con el mundo estética y con­

templativa a una vida activa, socialmente útil 1?2. En su última

época, Goethe se distancia de su actitud meramente personal ante

la literatura y se acerca a una concepción del arte supraindividual

y supranacional, dirigida a cometidos de importancia general para

la civilización. El término y en parte el concepto de Weltliteratur o

«literatura universal» son suyos, como es notorio; sin embargo, en

realidad existió antes de que nadie fuera consciente de ello. La li­

teratura de ia Ilustración, las obras de Voltaire y Diderot, de Loc-

ke y Helvétius, de Rousseau y Richardson, eran ya «literatura uni­

versal» en el sentido más estricto de la palabra. Desde la primera

mitad del siglo XVIII estaba en curso un «diálogo europeo» en el

que habían participado todas las naciones civilizadas aunque la

mayoría sólo de modo pasivo. La literatura de la época era la de Eu­

ropa como conjunto, expresión de una comunidad europea de ¿deas

como no se había conocido desde la Edad Media. Pero era casi tan

distinta de la literatura medieval como de los movimientos litera­

rios internacionales de los últimos tiempos. La literatura de la

Edad Media debió su universalidad al latín, y la del Barroco y ei

rococó, al francés; aquélla estaba limitada a ios clérigos ilustrados,

y ésta a los aristocráticos círculos cortesanos. Ambas eran produc­

tos indiferenciados cuyo origen se debía a una actitud intelectual

más o menos uniforme, pero no concierto de varias voces como Goe­

the quería y como la Ilustración lo hizo surgir de las literaturas de

l3_>Cf. H« A. Korff, Geist der Goetbezeit, II, 1930, pág. 333; Ludwíg W. Kahn, So­

cial Ideáis in Germán Lit. (1770-1830), 1938, págs. 32-34.

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