Page 3 - auto-preface

dit que d'automobiles.
Le taxi a remplacé le fiacre. Taxi est l'abréviation de taximètre, nom du compteur qui calcule le prix de la
course et dont déjà les derniers fiacres étaient munis. Les taxis parisiens ont tous ce compteur. Mais on
appelle taxis toutes les automobiles de louage, même dan les villes où elles sont dépourvues de
compteur.
L'autobus sert surtout aux transports urbains et l'autocar aux distances plus longues. Autocar est ouvent
abrégé en car. Ce mot car est le mot anglais, forme anglo-normande de notre char. On remarquera que
dans autobus, autocar, auto n'est plus l'élément grec qui entre dans la composition d'automobile, mais
est l'abréviation de ce mot automobile.

Les premiers véhicules constitués par deux roues placées l'une derrière l'autre sur le même plan ont fait
leur apparition au début du XIXe siècle. On les appelait vélocifères ou vélocipèdes pour vanter leur allure
"rapide" ( velox en latin). Un peu plus tard, en 1818, le baron de Drais de Sauerbron, ingénieur badois,
donnait son nom à la draisienne, qu'il avait inventée. Mais ces ancêtres lointains de la bicyclette n'étaient
que des jouets pour grandes personnes : on leur donnait un élan en appuyant fortement un pied par
terre. Cependant, le mot vélocipède resta et fut appliqué vers 1860 à ce genre de véhicule quand la
pédale, substituée à ce procédé primitif, amorça un progrès décisif. Vélocipède est resté longtemps
comme terme officiel (avec son dérivé vélocipèdédiste), même après que dans l'usage courant d'autres
noms l'eurent remplacé. Vélo , abréviation de vélocipède,est toujours très employé dans la langue
populaire, comme synonyme de bicyclelte.En 1889, vint d'Angleterre le mot cycle, qui est resté dans
cycliste et dans l'adjectif cyclable (un trottoir cyclable), assez bizarrement formé sur un nom et non pas
sur un verbe. Bicyle fut également importé d'Angleterre, mais le mot qui devait triompher fut, en 1890, le
diminutif bicyclette. Ce diminutif féminin est lié à l'idée gracieuse que l'on se faisait alors de la bicyclette,
appe1ée couramment la petite reine.
On a dit populairement bécane, comme synonyme de bicyclette. C'était d'abord un terme d'atelier qui
s'appliquait à un machine marchant plus ou moins bien. Sa ressemblance de forme avec le début de
bicyclette a favorisé sa diffusion. Mais aujourd'hui il est en recul, tandis que vélo est toujours très
employé.
L'application du moteur aux véhicules à deux roues a provoqué la création de motocyclette (1907). Au
préfixe bi- était substitué l'élément moto-, c'est-à-dire le mot moteur, adapté sur le modèle d'auto.
Motocyclette a été lui-même abrégé en moto et à motocycliste a été substitué populairement motard
(avec le suffixe de chauffard, employé ironiquement, mais sans valeur péjorative).
Plus récemment, des bicyclettes à moteur ont reçu les noms de vélomoteurs et de cyclomoteurs. Un
engin nouveau, le scooter, nous est venu des pays anglo-saxons.

Ce qui frappe d'abord dans les noms de véhicules, c'est la facilité avec laquelle ils passent d'une langue à
l'autre. Du gaulois carrus, emprunté par les Romains, à l'anglais scooter, emprunté récemment par le
français, que de mots voyageurs ! Le perfectionnement technique est rapidement adopté hors des
frontières avec son nom d'origine.
Un deuxième fait est le foisonnement des créations. Qu'il s'agisse des carrossiers du XVIIIe siècle, des
compagnies d'omnibus du XIXe siècle ou des industriels du XXe, chacun s'efforce de donner au véhicule
qu'il lance sur le marché un nom gracieux et plaisant qui attire et séduise le client.
Enfin, à l'époque contemporaine, on voit intervenir des diminutifs comme bicyclette, et surtout une
tendance à l'abréviation qui se manifeste par des mots de deux syllabes terminés en o (auto, vélo,moto).
Des termes plus complexes sont constitués par l'union de deux éléments : un vélomoteur n'est pas une
condensation de «vélocipède à moteur», c'est la juxtaposition pure et simple de vélo et de moteur.

Introduction.

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Stirling Moss
publié aux éditions Flammarion 3 ème trimestre 1964.
- Le magnifique site de Monsieur François VANARET, qui vous permettra d'admirer entre autre desssins et
photos et la liste des carrossiers français (La majorité des constructeurs automobiles d'avant guerre, pour
les modèles de luxes, livraient chassis et moteurs. L'habillage étant réalisé par le carrossier de son choix
ainsi que la sellerie.)Le site de François VANARET
- Les automobiles américaines et/ou d'exception.www.classiccarweekly.net
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