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unir el enunciado de sus tres leyes, capitales para describir las
trayectorias y que perfeccionaban la concepción copernicana.
La nueva astronomía de Kepler fue ganando adeptos lenta-
mente entre los científicos. La publicación de sus Tablas rudolfinas
en 1627, que pronto se mostraron mucho más precisas que las ba-
sadas en los trabajos de Ptolomeo o Copérnico, significó el defini-
tivo espaldarazo del modelo heliocéntrico modificado. Al observar
desde París, el 7 de noviembre de 1631, el tránsito de Mercurio
sobre el Sol, predicho meses antes por Kepler, Pierre Gassendi
(1592-1655) estableció que el error de las predicciones basadas en
las Tablas rudolfinas había sido de solo 14', mientras que las Tablas
aljonsíes daban un error de 4° 25' y las Tablas prusianas de 5°.
Esto aceleró la aceptación del modelo kepleriano en toda Europa
En torno a la teoría de Copérnico se ha ido así conformando
la física moderna. Los conceptos de cinemática, dinámica y gra-
vitación emergieron y se consolidaron para explicar y predecir las
interacciones celestes y los movimientos en la Tierra. Debemos
mencionar aquí el trabajo de numerosos científicos que pavimen-
taron el camino hacia la física actual: Giovanni B. Benedetti (1530-
1590), William Gilbert (1544-1603), Galileo, Descartes (1596-1650),
Giovanni A. Borreli (1608-1679), Christiaan Huygens, Robert
Hooke (1635-1703) e Isaac Newton (1642-1727).
Es precisamente Newton quien, siguiendo a Galileo y Kepler,
formuló la síntesis definitiva entre la mecánica celeste y la terres-
tre en su Philosophiae naturalis principia mathematica (1687).
Su trabajo merece ser considerado como el colofón a las ideas de
Aristarco, Copérnico, Galileo y Kepler, al explicar de manera uni-
ficada los fenómenos mecánicos que se observan 'en el universo.
En los siglos xvn a XIX, la investigación relacionada se orientó a
buscar pruebas sobre la existencia de tales movimientos celestes.
Cabe citar a Jean Richer (1630-1696), James Bradley (1693-1762),
Giovanni Guglielmini (1763-1817), Friedrich W. Bessel (1784-1846),
Friedrich G.W. von Struve (1793-1864), Thomas Henderson (1798-
1844) y J.-B. Foucault (1819-1868). Laf'isicamodernahaido perfec- •
donando algunos detalles del modelo copernicano sin cuestionar
su validez. El estudio relativista del movimiento de Mercurio, por
ejemplo, ha resuelto las dificultades que este planteaba.

152 UN MODELO QUE PERDURA PESE A TODO