Page 26 - Primer libro VIM

nuestras familias y a la comunidad a la que pertenecemos. Aún cuando no todos somos conscientes de ello,
una comunidad siempre está abierta a la participación de quienes desean escribir una historia común de
rehabilitación, desde su muy singular discapacidad. Si bien, no siempre es evidente; toda comunidad ofrece
de una u otra manera, oportunidades para incluirnos, no sólo barreras u obstáculos para excluirnos.

Santiago Velázquez: toda una vida dedicada a la chuequez

Sólo asumiendo la responsabilidad de nuestra propia discapacidad, podemos ser independientes. Es un
hecho que desde esta perspectiva, la vida se vuelve imparable y de ello puede dar cuenta la trayectoria
de independencia e integración social que ha encarnado Santiago y que habrá de marcar el espíritu del
singular movimiento que fundó: Vida Independiente México.

En efecto, desde 1993 a la fecha, el testimonio de Santiago ha tenido un impacto contundente en el movimiento
y en la manera en que hemos venido descubriendo y construyendo en México nuestro propio concepto de Vida
Independiente: los siguientes hechos muestran cómo ha venido ocurriendo este proceso, desde el nombramiento
fortuito de Santiago como líder de la organización de personas con discapacidad en su estado natal, hasta el premio
nacional al Liderazgo Social 2011 que recientemente le otorgó la sociedad civil, a través de la Fundación Compartir.

En 1993, comienza a sembrarse la semilla de un nuevo movimiento de Vida Independiente a nivel nacional:
Santiago es nombrado presidente de la Confederación Mexicana de Limitados Físicos y Representantes
de Deficientes Mentales, A.C. (COMELFIRDEM), que será la asociación encargada de organizar eventos
nacionales e internacionales de sensibilización; así como apoyar, agrupar y afiliar asociaciones de personas
con discapacidad en todo el país. Si bien, esta asociación se encuentra prácticamente inactiva en la
actualidad, es la única que reconoce oficialmente hoy en día la Organización Mundial de Personas con
Discapacidad (Disabled People’s International o simplemente DPI como se le conoce mundialmente),
órgano rector de “nuestro tema” ante las Naciones Unidas.

En mayo de 1994, el movimiento funda un programa de radio: “La Voz del Discapacitado” (en Radio Aztlán, de
Tepic, Nayarit). Dicho programa serviría para informar semanalmente los avances y proyectos de las personas
con discapacidad residentes en la entidad. La radio era y sigue siendo, un buen medio para acercar a las PCD.

En julio de ese mismo año, Santiago participa, como delegado por México, en un Curso de Liderazgo para Adultos con
Discapacidad en Eugene, Oregón, EUA. Ahí comienza a darse cuenta de la singularidad del modelo mexicano: es decir,
no obstante ser EUA. uno de los países más avanzados en materia de rehabilitación e integración social, Santiago pudo
reconocer que nuestro modelo presenta características que pueden enriquecer mucho el movimiento mundial.

En agosto de 1994, Vida Independiente México se integra a la Junta Local Latinoamericana de la DPI, en la
que también participan El Salvador, Chile, Argentina y Costa Rica, con Santiago como delegado por México.
Ahí, fue nombrado principal responsable de revisar los proyectos sobre discapacidad de Latinoamérica, que
serían presentados ante las Naciones Unidas (NU); y, al poco tiempo, Vicepresidente de la Región Latinoamericana,
por decisión de su asamblea reunida en Tegucigalpa, Honduras. En diciembre de 1994, fue nombrado además,
miembro del Consejo Mundial de la DPI, en Sidney, Australia.

En mayo de 1995, Vida Independiente México en la persona de Santiago Velázquez, será invitada por
el presidente Ernesto Zedillo a participar en la elaboración del Programa Nacional para el Bienestar y la
Incorporación al Desarrollo de las Personas con Discapacidad. Este proceso permitió a nuestro fundador
tomar conciencia sobre la necesidad de compartir más su experiencia a nivel interno.

Para ello, VIM organizó durante ese mismo año, seis conferencias sobre los Derechos Humanos de las Personas
con Discapacidad, en los Estados de Jalisco, Michoacán, Querétaro, Chihuahua, Veracruz y Guanajuato; buscó, así
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