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es optando por una plaza de profesor.» Su padre estaba entusias-
mado por la oportunidad y empezó a cabildear por Edimburgo en
apoyo de su hijo. Cuando James regresó a Escocia a mediados de
marzo, todo estaba ya preparado. Ambos regresaron a Glenlair
tras pasar unos días en Edimburgo cuando, el 2 de abril, su padre
falleció de repente:

Mi padre ha muerto de pronto a las doce en punto. Había estado
dando instrucciones en el jardín, tras lo cual dijo que se iba a sentar
un poco para descansar, como era habitual. Después de unos minu-
tos, le dije que se tun1bara en el sofá, pero no me hizo caso; entonces
le llevé algo de éter, pues sabía que ya le había ayudado a mejorar
en otras ocasiones. Antes de que pudiera tomarlo, dio un pequeño
respingo y todo terminó.

Justo tras la muerte de su padre, Maxwell fue elegido para la
plaza de profesor, a la que se incorporó en noviembre tras pasar
un triste verano en Glenlair llevando a cabo los planes que para la
hacienda tenía previsto hacer su padre.
Una vez instalado se llevó la primera sorpresa: con veinti-
cinco años, era el profesor más joven del coUege, y aunque es-
peraba encontrarse con colegas de edad parecida, el siguiente
más joven tenía cuarenta años y la media de edad rondaba los
cincuenta y cinco. La segunda fue el caluroso recibimiento que le
hicieron sus compañeros. De hecho, todos eran muy amigables y
muy pronto se encontró cenando más veces fuera de casa que en
ella. Aunque había un pero:

Aquí nadie entiende ningún chiste. No he contado ninguno en dos
meses y en cuanto noto que uno quiere salir por mi boca me tengo
que morder la lengua.

El Marischal College fue la segunda universidad escocesa,
fundada después de la de Edimburgo. Su titulación principal era
el Master of Arts (MA) y las asignaturas obligatorias eran griego,
latín, historia natural, matemáticas, filosofía natural, filosofía
moral y lógica. La mayoría de los estudiantes vivían en la ciudad

86 EL COLOR DEL CRISTAL CON QUE SE MIRA