Page 83 - 25 Maxwell

La razón ya la había expresado en su artículo de 1855:

Los colores en los discos no representan de ningún modo los colores
primarios, sino que son simples especímenes de diferentes tipos de
pinturas.

Por tanto, las ecuaciones que encontró no eran otra cosa que
relaciones «entre los colores de determinados pigmentos».
Por este motivo, en 1852 ya había diseñado - siguiendo a
Von Helmholtz- su particular «caja de color» con una serie de
prismas y rendijas para mezclar y comparar colores espectrales
(véase la figura, abajo). En aquel momento, la mayor dificultad
estaba en conseguir tomar medidas directas, y eso exigía pulir la
óptica de su caja. En 1855 construyó una con la que fue capaz de
observar mezclas de dos colores puros y, a partir de ella, al año
siguiente ideó otra portátil «para mostrar el fenómeno, aunque sea
toscamente, a otras personas».
Con su caja perfectamente calibrada y con las ideas de
Grassmann, Young y Newton como marco teórico, Maxwell fue
capaz de dibujar las curvas de distribución de la luminosidad de
cada color estándar en función de su longitud de onda, represen-
tando el mecanismo de respuesta fisiológica del ojo. Esto le llevó
Esquema de la
a interesarse por el funcionamiento del ojo, ya fuera animal o hu- cccaja de colon~
mano. Pero no había instrumental para hacerlo, así que tuvo que diseñada por
Maxwell con
construirlo: el oftalmoscopio, inventado por Von Helmholtz un los rayos de luz
trazados en línea
año antes y del cual James no tenía idea de que existiera. Maxwell discontinua.

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EL COLOR DEL CRISTAL CON QUE SE MIRA 83