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McGill para poder trabajar junto al genio neozelandés. Uno de
esos estudiantes fue el químico alemán Otto Hahn, futuro premio
Nobel de Química en 1944 por sus investigaciones sobre la fisión
nuclear. En 1906, la revista Nature (junto con Science, la publi-
cación científica más importante de temática no específica) dedi-
caba un artículo a Rutherford en el que se afirmaba lo siguiente,
en relación con sus estudiantes:

El profesor Rutherford inspira la investigación de estudiantes con
su propio entusiasmo y energía. Sigue los resultados que obtienen
de forma cercana y se siente tan satisfecho con los descubrimien-
tos de estos como con los suyos propios. Es la generosidad personi-
ficada otorgando un completo crédito a aquellos que hacen investi-
gación bajo su tutela.

Cualquiera de sus colaboradores fue testimonio de la exacti-
tud de las palabras de este artículo. Tanto Soddy, como Marsden
o Geiger, y también James Chadwick pudieron comprobar que
Rutherford les dio el crédito completo por sus investigaciones, a
pesar de estar fuertemente respaldadas por ese torrente de ener-
gía que era su maestro.
Al mismo tiempo que su fama se acrecentaba, empezaron
a llegarle ofertas de universidades estadounidenses, aunque en
ese momento aún no tenían suficiente prestigio y ofrecían una
dotación económica escasa. También desde Londres le llegó otra
oferta poco tentadora, que por tanto rechazó. En 1906, finalmente,
le llegó la oferta que estaba anhelando. La Universidad de Mán-
chester tenía uno de los mejores laboratorios de Física gracias al
buen hacer del director del departamento, Arthur Schuster. Este
profesor pensaba ya en retirarse, pero puso una condición: que
su puesto fuera ocupado por Rutherford. Era la oportunidad que
Ernest estaba esperando para regresar al Reino Unido y contar
con un laboratorio de primer nivel con el que seguir realizando
sus pioneras investigaciones. Incluso pensó en Harriet Brooks
-una de las primeras estudiantes de posgraduado de McGill que,
después de trabajar junto a Rutherford en la determinación de
la masa atómica del radón, también colaboró con Marie Curie-

LA DESINTEGRACIÓN RADIACTIVA 10 1