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eléctrico. En un lado de la caja se acumulan los electrones, mien-
tras que el otro lado se queda con un defecto de electrones. Al
polarizarse el conductor, este genera un campo eléctrico interior
de igual magnitud pero opuesto en sentido al campo externo, de
modo que la suma de ambos campos en el interior del conductor
será igual a cero. Las fuerzas se neutralizan entre sí. Debido al
fenómeno llamado apantallamiento electrostático, ninguna carga
puede atravesar la caja porque en el interior no hay campo.
Experimentando con la electricidad estática, Faraday había
demostrado que la carga eléctrica se acumula en la superficie ex-
terior del conductor eléctrico cargado, independientemente de lo
que pudiera haber en su interior. Es decir, el efecto que se produ-
cía en su jaula aislante.

DIELÉCTRICOS

En la «Serie 11» de sus Experimental Researches in Electricity
(1855; Investigaciones experimentales sobre electricidad), Fara-
day propone que el primer principio de la ciencia eléctrica es la
inducción -el poder de causar un estado opuesto-, definiendo
de una forma nueva el término carga, que sería el estado de ten-
sión mantenido por la materia. Habría, pues, cuerpos que con-
ducen la electricidad y cuerpos que no lo hacen con la misma
eficiencia.
La primera clase de cuerpos son los conductores; la segunda,
con el asesorantiento filológico de su colega Whewell, fue deno-
minada por Faraday como dieléctricos. En otras palabras: en re-
lación a su comportamiento bajo la acción de un campo eléctrico,
los cuerpos materiales pueden clasifi~arse en conductores y en
dieléctricos, si bien existe una gradación continua que excluye
una separación definida entre an1bas categorías; un cuerpo podrá
ser clasificado como conductor o dieléctrico, entonces, en lo que
se refiere a cada situación particular.
Es importante no confundir cuerpos aislantes con cuerpos
dieléctricos. Todos los cuerpos dieléctricos son aislantes, son
malos conductores de la electricidad, pero no todos los aislantes

122 LA INTERACCIÓN ENTRE MATERIA, ELECTRICIDAD Y LUZ