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conduciendo la electricidad, e incluso pudiera cargarse eléctrica-
mente. Hasta ese momento, las sustancias materiales del mundo
se dividían en conductores y aislantes, pero Faraday empezó a
sugerir que todos los cuerpos terúan que conducir la electricidad
«de la misma manera, desde los metales hasta la laca y los gases,
pero en grados muy diferentes».

«¿Conjeturas? No hago ninguna. Yo solo me apoyo en certezas.»
- MICHAEL FARADAY, AL SER PREGUNTADO SOBRE LA VIDA DESPUÉS DE LA MlJERTE.

Pero si, tal y como suporúa Faraday, la electricidad obraba
de forma idéntica en todas las sustancias, la materia entonces
no podía ser un continuo, sino que debería estar compuesta de
partículas idénticas. Demasiado adelantado a su tiempo, sin em-
bargo, Faraday abandonó estas especulaciones atomísticas hacia
la primavera de 1834, habiendo establecido, sin saberlo, las bases
de la teoría electrónica de la materia - hay una porción mínima
para cualquier materia en la que se mantienen unas características
físico-químicas que son propias de esa materia, la molécula, pero
dichas características se pierden cuando se obtiene una porción
más pequeña- y de la teoría de la disociación iónica - Faraday
había introducido el término ión para designar las partículas car-
gadas que transportaban electricidad en el seno de las disolucio-
nes conductoras, pero no especificó en qué consistían realmente
esos iones- , ambas desarrolladas satisfactoriamente cincuenta
años más tarde.
Es decir, que a pesar de que Faraday no dejaba de encontrar in-
dicios de la existencia de la estructura atómica de la materia, trató
de rechazar siempre tal teoría, como él mismo declaró en 1834:

Debo confesar que me incomoda el térrrúno átomo, pues aunque es
muy fácil hablar de átomos, es muy difícil formarse una idea clara
de su naturaleza, especialmente si se trata de cuerpos compuestos.

Este rechazo en Faraday fue precisamente el que le permitió
concebir sus campos de fuerza, que contradecía la teoría domi-

LA INTERACCIÓN ENTRE MATERIA, ELECTRICIDAD Y LUZ 119