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LOS CONGRESOS SOLVAY
Bélgica jugó un papel muy importante en el desarrollo de la física del primer
tercio del siglo xx. Allí se celebraron los congresos científicos más relevantes
eri la consolidación de la física atómica y nuclear, la relatividad y la mecánica
cuántica. Su promotor fue Ernest Solvay (1838-1922), químico que hizo fortuna
desarrollando y patentando un proceso para la producción de carbonato só-
dico, material que se utiliza en la fabricación del vidrio y el jabón, entre otras
muchas aplicaciones. El primer Congreso Solvay se celebró en Bruselas en
otoño de 1911. En él participaron poco más de veinte científicos, llegados de
toda Europa, con la intención de discutir y analizar en detalle las novedades
en física. La intención del organizador, Hendrik Antoon Lorentz, era crear un
ambiente propicio para que los mejores físicos de la época pudieran compartir
ideas y opiniones acerca de la naciente física cuántica. El quinto Congreso
Solvay, celebrado en octubre de 1927, fue posiblemente el más importante.
Allí triunfó la interpretación de Copenhague de la mecánica cuántica que Niels
Bohr había propuesto solo un mes antes en Italia. En la imagen, los físicos
que participaron en aquel congreso (Bohr es el primero de la derecha de la
segunda fila).

DUELO DE TITANES: EL DEBATE EINSTEIN-BOHR 111