Page 140 - 19 Marie Curie

siglo que murió, el mito de Marie Curie, lejos de desvanecerse, con
el tiempo cada vez se hace más brillante. Así, a finales de 2011 se
estrenó en Nueva York una obra de teatro basada en el período
más turbulento de su vida, el del aislamiento del radio y el escán-

FISIÓN NUCLEAR ... Y SE ABRIERON LAS PUERTAS DEL INFIERNO

Marie Curie y Ernest Rutherford Formas de rotura del núcleo de uranio-235
no vivieron para verlo, pero sus
alumnos abrieron la caja de Pan- 10
dora: liberaron la energía del nú-
cleo. La clave fundamental la vino /f/. 1.0
a dar otra mujer fascinada con la QJ
§
física, que en su día quiso trabajar e
QJ 0,1
en el laboratorio Curie, Lise Meit- u
o
ner. Finalmente, Lise trabajó en a.
Berlín, en un laboratorio mucho 0.01
más hostil para las mujeres, don-
de por expresa prohibición de su
80 90 100 110 120 130 140 150 160
director, Emil Fischer, no podía
Número másico A
acceder al edificio por la puerta
principal. Sus calamidades fueron
a más con el ascenso del poder Distribución de los productos de fisión del
nazi, terminando refugiada en un uranio-235, indicando la probabilidad de que
se formen núcleos ligeros y pesados.
laboratorio de mala muerte en
Estocolmo.
Reacción en cadena
Allí recibió una carta de Otto Hahn, su colega de laboratorio durante más de
treinta años, describiéndole los resultados del experimento que acababan
de realizar, en el que habían bombardeado núcleos de uranio con neutrones
lentos, y solicitando su ayuda para interpretarlos. Lise, junto con su sobrino,
el también físico Otto Frisch, interpretó el experimento de Hahn como debi-
do a una «fisión» o rotura del núcleo de uranio. En el proceso se generaban
dos núcleos más ligeros, y parte de la masa se transformaba en energía. A
partir de este descubrimiento se puso en marcha el Proyecto Manhattan para
fabricar la bomba atómica. Lise se negó tajantemente a participar en este y
en cualquier otro proyecto ~uyo objetivo fuera acabar con vidas humanas,
aunque fueran las vidas de los nazis que casi acaban con la suya. La reacción
de fisión que interpretó correctamente Lise no solo dio lugar a la bomba ató-

140 ANEXO