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sión dictaba que la intensidad de la radiación térmica decaía ex-
ponencialmente con su frecuencia, y por ello a menudo se la
conoce como ley eX'J)onencial de Wien.
Justo antes del año 1900, la posición de Planck y el estatus del
problema de la radiación de cuerpo negro se podían resumir en
los siguientes puntos:

- Existía una función universal, cuya existencia había demos-
trado Kirchhoff, para la forma en que la intensidad de la ra-
diación térmica a una temperatura dada dependía de la fre-
cuencia de la radiación. Esta función era independiente de
las propiedades particulares de la materia radiante y, en
concreto, se correspondía con la intensidad radiada por un
cuerpo negro perfecto.

- Planck había ideado un cuerpo negro modelo: una cavidad
cuyas paredes estaban llenas de osciladores eléctricos de
todas las frecuencias. Estos osciladores absorbían y emi-
tían ondas electromagnéticas de acuerdo con las leyes de
Maxwell.

- Wien había encontrado su ley de desplazamiento: la longi-
tud de onda a la que se radia con mayor intensidad es in-
versamente proporcional a la temperatura del cuerpo
negro.

- Wien había propuesto, además, una forma particular para
la ley universal de Kirchhoff en la que la intensidad decaía
exponencialmente con la frecuencia de la radiación. Esta
ley exponencial expuesta por Wien se ajustaba a los expe-
rimentos, pero no existía para ella una deducción teórica
satisfactoria.

- Planck se había familiarizado con los métodos estadísti-
cos de Boltzmann a raíz de la crítica que este había reali-
zado de las primeras ideas de Planck sobre la radiación de
cuerpo negro.

58 EL NACIMIENTO DEL CUANTO DE ENERGÍA