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Hemos cerrado el capítulo anterior con una frase que a unos
pocos podría parecer atrevida e, incluso, pretenciosa. Y más es-
crita por un físico. Pero no tiene que entenderse así. Ya hel!los
desgranado durante un buen número de páginas cómo se produjo
el nacimiento de la química moderna, y cómo la química se se-
paró de un arte casi mágico, la alquimia, para convertirse en una
ciencia con entidad y carácter propios. Y el papel fundamental
que jugó nuestro protagonista, John Dalton, en el estudio y com-
prensión de la constitución últin1a de la materia. Hoy en día basta
con un simple vistazo al diccionario de la RAE para encontrar una
definición tan corta corno acertada de la química: «Ciencia que es-
tudia la estructura, propiedades y transformaciones de la materia
a partir de su composición atómica».
EL CONGRESO INTERNACIONAL DE QUÍMICA
EN KARLSRUHE
Huelga decir que, en consecuencia, los trabajos de Boyle, Lavoi-
sier, el propio Dalton y tantos otros -algunos, solo unos pocos,
mencionados aquí-, fueron fundamentales. A la conclusión del
capítulo precedente hacíamos referencia al importante congreso
EL LEGA O: DAL TON. LA EXPLOSIÓN ATÓMICA DEL SIGLO XX 115
