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HACIA UNA NUEVA CONCEPCIÓN
DEL MOVIMIENTO ACELERADO

Sobre el estudio del movimiento acelerado, Galileo se sirvió en un
principio de ideas arquimedianas para cuestionar a Aristóteles.
Más adelante, con el perfeccionamiento de sus experimentos,
logró dar con la relación entre espacio recorrido y tiempo em-
pleado en la caída libre.

EL PESO Y LA RESISTENCIA

En su juventud, Galileo siguió creyendo que en caída libre la velo-
cidad de los cuerpos era constante, no acelerada. Sin embargo, se
distanció de Aristóteles al considerar que dicha velocidad tenía
que ser proporcional a la diferencia entre fuerza y resistencia (y
no a su razón). Tanto Galileo como Aristóteles estaban equivoca-
dos, pero este razonamiento ayuda a mostrar la evolución del pen-
samiento de Galileo.
Este conocía el estudio arquimediano sobre los cuerpos flo-
tantes ( obra que estudió gracias a la intermediación de su maestro
Ricci, quien su vez lo había aprendido de Tartaglia, traductor al
italiano de la obra de Arquímedes). Según el principio hidrostático
descubierto por Arquímedes, todo cuerpo sumergido en un líquido
experimenta un empuje desde abajo hacia arriba igual al peso del
líquido desalojado.
Las ideas de Arquímedes sobre el peso y el empuje las exten-
dió a todos los cuerpos, no solo a los sumergidos en el agua. Se"gún
esto, el peso de un objeto podía sufrir variaciones en función de
la resistencia del medio ( del mismo modo que Arquímedes cons-
tató que el empuje hace variar el peso de los objetos sumergidos),
de manera que hay que tener en cuenta la diferencia entre peso y
resistencia (véase el anexo «La atmósfera y el rozamiento»).
El científico pisano mantuvo en un principio la concepción de
Aristóteles según la cual los cuerpos caen a velocidad constante.
La velocidad será entonces proporcional a la diferencia entre el
peso específico del cuerpo (P) y la resistencia del medio (R, que

EL NACIMIENTO DE LA FÍSICA MODERNA 105