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cuestión de perspectiva, de puntos de vista o, como se dice en la
actualidad, del sistema de referencia escogido. En el interior de
un móvil sin ventanillas un observador sería incapaz de decidir si
se encuentra en movin1iento rectilíneo unifonne o en reposo. Por
poner un ejemplo actual, una persona que se encuentre sentada
en un tren en marcha estará en reposo en relación con el tren,
pero en movimiento en relación con otro observador que se en-
cuentre en una estación. Para un observador situado en el interior
de un barco en movimiento, una gota que se precipite desde una
botella hasta un vaso que se encuentre a sus pies caerá en línea
recta, mientras que un observador externo verá que la gota traza
una parábola para caer en el recipiente inferior. Con esta consta-
tación, Galileo pudo probar que el experimento aristotélico de
arrojar un objeto pesado en realidad no sirve para nada, dado que
tanto el observador corno la torre y la piedra pertenecen al mismo
sistema de referencia.

EL MOVIMIENTO COMO RELACIÓN

La constatación realizada por Galileo según la cual los estados de
reposo y absoluto son equivalentes e intercambiables significaba
que tanto movimiento como reposo eran estados relativos. De
esta manera se abrió paso a una concepción relacional del movi-
miento, enfrentada a la concepción aristotélica según la cual el
movimiento es una tendencia interna. Con Galileo, el movimiento
se empezó a entender como una relación entre objetos. Así lo ex-
presaba en sus Discursos:

El movimiento [ ... ] opera en cuanto que tiene relación con cosas
que carecen de él. Pero entre cosas que participan de él por igual
no opera y es como si no existiese. [ ... ] El movimiento que es co-
mún a muchos móviles es ocioso y corno nulo en cuanto a la rela-
ción de estos móviles entre sí, porque entre ellos nada cambia, y
únican1ente es operativo en la relación que esos móviles tienen con
otros que carezcan de este movimiento, con los que se da un cam-
bio de disposición.

98 EL NACIMIENTO DE LA FÍSICA MODERNA