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sas. Por tanto, el flujo de una galaxia individual no era un buen
indicador de distancia. Solo la relación entre flujo y distancia se
cumpliría estadísticamente. Sin embargo, eligiendo solo las ga-
laxias más luminosas de un cúmulo -según se aseguró Hubble-,
el indicador de distancia era mucho mejor. Aunque el método no
era tan preciso corno el de las cefeidas, era utilizable; al menos,
entonces no se contaba con nada mejor.

LAS MEDIDAS DE VELOCIDAD DE HUMASON
Slipher obtuvo velocidades de muchas
nébulas espirales, pero si se quería es-
tablecer la que habría de llamarse en el
futuro «ley de Hubble», había que medir
muchas más velocidades y, especialmen-
te, para nébulas mucho más distantes,
por tanto muy débiles, no accesibles al
modesto telescopio de Slipher. Había
que utilizar el telescopio de 100 pulga-
das de Mount Wilson. Las medidas con
este telescopio eran realmente mucho
más profundas. El astrónomo asistente,
Milton Humason, «Milt», como se le lla-
maba, iba encontrando nébulas muy dé-
biles y obtenía su desplazamiento al rojo.
A partir de ahí, el mayor Hubble calculaba
la velocidad, sorprendiéndose Milt de la El astrónomo estadounidense Milton
rapidez con que lo hacía. Eso pensaba Humasen. Su importante papel en la
cosmología observacional está
Milt, aunque en realidad lo que debía ha- infravalorado.
cer Hubble era simplemente multiplicar
el desplazamiento al rojo por la veloci-
dad de la luz. Humason fue obteniendo velocidades más y más altas. Primero
encontró una nébula con una velocidad aparente de 3 000 km/ s, mucho más
alta que las que había encontrado Slipher. Esto no fue nada, porque en un
día milagroso para la astronomía llegó a medir 20000 km/s, lo que celebró
abriendo una botella de Panther Juice que compartió con su colega de obser-
vación aquel día. Empezaban a obtenerse velocidades del orden de la décima
parte de la inalcanzable velociqad de la luz. Cuando la alcanzaran, lestarían
hablando de los confines del universo? Eran días verdaderamente mágicos
para Milt y el mayor Hubble.

102 LA LEY DE HUBBLE