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Los relativistas tampoco interpretaban la velocidad como
real. Hubble no estaba preparado para entender esto y, por otra
parte, no consideraba que esa fuera su tarea. Era consciente de
que había tenido muy poca preparación como físico y basaba su
éxito en la habilidad en el campo de la pura observación. Aunque
no entendía-ni quería entender- la teoría de la relatividad, él era
consciente de que los relativistas interpretaban el desplazamiento
al rojo como «un estiramiento de la métrica», concepto cuyo sig-
nificado ignoraba, pero que le hacía desconfiar del efecto Doppler
para explicar z. Por eso, a la palabra «velocidad» le añadía sis-
temáticamente el adjetivo «aparente». Y en efecto, la cosmología
actual no interpreta que el desplazamiento al rojo de las galaxias
corresponda a un movimiento real: las galaxias están quietas situa-

EL TIEMPO DE HUBBLE Y EL ccBIG BANG»
Las unidades de la constante de proporcionalidad (H) eran km/ (s Mpc). Es-
tas unidades no forman parte de lo que se llama un sistema homogéneo de
unidades: hay dos unidades de distancia, el kilómetro y el megaparsec. Si
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ponemos las mismas unidades para las distancias, obtenemos H=l,9· 10- s- •
Es una extraña cantidad que se mide en «segundos a la menos uno», el inverso
de un tiempo. Tenemos entonces el deseo irrefrenable de hallar el inverso de
esta cantidad y obtenemos 5,4 · 1016 segundos, lo que equivale a unos 2 000
millones de años (hay que corregir estos valores en la actualidad: el inverso
de la constante de Hubble es más bien del orden de 14000 millones de años).

Un principio para el universo
¿Qué significa este tiempo? Hoy se le llama «tiempo de Hubble»; para encon-
trar su significado aproximado, pensemos en lo siguiente. Supongamos que
damos marcha atrás en el tiempo. Las galaxias más lejanas se acercarán a
nosotros más rápidamente; las galaxias más cercanas se acercarán a nosotros
más lentamente. Cuando hayan transcurrido 14 000 millones de años, todas
las galaxias se encontrarán aquí. Todas juntas. Una palabra nos viene espontá-
neamente a la cabeza: big bang. En realidad, ya los teóricos relativistas habían
llegado a este concepto, aunque el término «big bang» fue acuñado por el
astrofísico británico Fred Hoyle (1915-2001) mucho después. Pero Hubble no
quiso entrar en especulaciones sobre el big bang y el principio temporal del
universo.

LA LEY DE HUBBLE 105