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La primera publicación sobre la gran distancia de Andrómeda
y, como consecuencia, la constatación de la veracidad de la teoría
de los universos islas no fue en una revista especializada, sino en
el New York Times, en noviembre de 1924. El titular (traducido)
decía: «Encuentra que las nébulas espirales son sistemas estela-
res. El doctor Hubble confirma que hay universos islas similares
al nuestro».
LA CLASIFICACIÓN GALÁCTICA
Cuando Hubble hizo su tesis, una nébula era cualquier objeto as-
tronómico que no fuera una estrella puntual o un cuerpo del sis-
tema solar. En ella se decía:
Se sabe muy poco sobre la naturaleza de las nébulas y todavía no se
ha sugerido una clasificación significativa; ni siquiera se ha formula-
do una definición. Pudiera ser que difieran en tipo y que no fom1en
una secuencia unidireccional de evolución.
Una cosa empezaba a quedar clara: había unas nébulas que
parecían estar asociadas a las estrellas de la Vía Láctea, presenta-
ban cierta variabilidad en su forma, tenían velocidades moderadas
y, al parecer, estaban contenidas en la Vía Láctea. Y había otras
nébulas, entre ellas las nébulas espirales, que por sus grandes
velocidades y su ausencia total de movimientos propios (movi-
mientos perpendiculares a la línea de visión), parecían estar fuera
del sistema de la Vía Láctea. Esta era la situación cuando Hubble
presentó su tesis en 1917. A partir de 1921, se decidió a clasifi-
carlas; no se podía investigar sobre ellas si antes no se hacía una
clasificación morfológica.
Uno de los expertos en este tema podría haber sido su fu-
turo cuñado, William Wright. Cortésmente, desconociendo su
futuro parentesco, Hubble le escribió solicitando su permiso por
adentrarse en un tema que consideraba como suyo. Wright an1a-
blemente le contestó: «Yo no soy el dueño de las nébulas».
LA CLASIFICACIÓN GALÁCTICA Y LOS UNIVERSOS ISLAS 87
