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EL CUERPO NEGRO
La curva de emisión de un cuerpo negro se parece a una campana asimétrica,
cuya forma exacta depende de la temperatura. Cabe precisar que no siempre
las palabras utilizadas en física se corresponden con su uso cotidiano: las
estrellas se comportan como un cuerpo negro, y la medida de su curva de
emisión permite conocer la temperatura de su superficie. Así se sabe que el
Sol tiene una temperatura en su superficie de unos 6 000 ºC, en números
redondos. Del estudio de la radiación de fondo existente en el universo se
deduce que este está a una temperatura de unos 3 K.

Densidad de potencia emitida (unidades arbitrarias)

Infrarrojo l ,___ v_is_i_bl_e Ultravioleta
5

4

5 500 K (estrella amarilla)
3
4 000 K (estrella roja)
2

o 4 8 12 16
Frecuencia (10 14 Hz)

de Planck. En unidades del sistema internacional, o unidades a
escala humana (kilogramos, metros, segundos ... ), el valor de
4
esta constante o cuanto de acción es pequeñísimo: h .. 6,6 • 10-a _
Al ser su valor tan pequeño, está claro que la hipótesis de Planck
no tiene efectos prácticos en la vida cotidiana, pero esto es algo
que se matizará más adelante. En ocasiones se habla de la «hipó-
tesis revolucionaria» de Planck, pero lo cierto es que en su día

ALBORES CUÁNTICOS 27