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PARTÍCULAS Y ONDAS EN LA FÍSICA CLÁSICA

La dualidad onda-partícula es una cues-
tión clave en la física cuántica. Por ello
conviene recordar algunas propiedades
de estos objetos según la física clásica.
Imaginemos que lanzamos un guijarro
sobre la superficie de un estanque. El
guijarro está en nuestra mano, en el aire,
en la superficie del agua, etc., pero solo
ocupa una porción definida en el espacio,
la de su propio volumen. Al ser lanzado,
el guijarro sigue una trayectoria concre-
ta y no se encuentra a la vez en dos o
más sitios. En este movimiento se propa-
ga una masa, la del guijarro. Cuando impacta en la superficie del agua, se
origina una perturbación que se propaga por todo el estanque. Se forman
círculos concéntricos, centrados en el punto de impacto, en los que el agua
oscila verticalmente. Esta perturbación es un ejemplo de onda.
Desplazamientos sin masa
Da la impresión de que el agua se desplaza, pero si colocamos un corcho ve-
remos que este solo sigue las oscilaciones verticales del agua. No se desplaza
una masa, sino la perturbación; son las oscilaciones entre puntos próximos las
que nos producen la sensación de movimiento. Al cabo de cierto tiempo la serie
de círculos concéntricos cubre todo el estanque: la onda está definida en todo
el espacio. Si dejamos caer dos guijarros en la superficie del agua, veremos
formarse las ondas producidas por cada uno de ellos y, pasado un tiempo, el
estanque estará afectado por una perturbación que resulta de la superposición
de los dos movimientos ondulatorios iniciales. Pero el resultado es algo más
que dos series superpuestas de círculos concéntricos. Hay puntos donde las
alturas de cada uno de los movimientos están por encima o por debajo del nivel
del agua, y se amplifica el resultado. Hay otros en los que, por separado, una
altura está por encima y la otra por debajo, y se restan los efectos. A este fe-
nómeno se le llama interferencia, y es una signatura característica de las ondas.

demostró que las observaciones se explicaban perfectamente ad-
mitiendo que los rayos X estaban constituidos por partículas. En-
tonces, ¿la luz es una onda o es un conjunto de partículas? En
opinión de Einstein, ambas teorías de la luz debían mantenerse, a
pesar de que no haya entre ellas ninguna conexión lógica. Él pen-

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