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saba que se acabaría llegando a una especie de fusión de las teorías
ondulatoria y corpuscular. De hecho, algo de eso pasó, pero no en
la forma que hubiera preferido Einstein.

«Los fotones, los electrones, etc., están todos locos, pero
afortunadamente para los físicos todos comparten la misma
locura: la dualidad onda-partícula.»

- RICHARD FEYNMAN.

En 1923, el francés Louis de Broglie llevó la idea de Einstein a otro
terreno. Pensó que si la luz se describe como una onda formada
por partículas, se podría decir algo semejante, pero al revés, del
electrón: será una partícula asociada a una onda. De Broglie mos-
tró que el producto del momento p del electrón -el resultado de
multiplicar la masa del electrón por su velocidad- por la longitud
de onda 'A. ( se pronuncia «lambda») asociada es igual a la cons-
tante de Planck, y se escribe así: p · 'A.= h. Esta relación fue verifi-
cada en 1927 por dos grupos independientes, en Estados Unidos
y en el Reino Unido. Con diferentes diseños, estos grupos obser-
varon que los electrones producen interferencias, que es la signa-
tura por excelencia de un fenómeno ondulatorio, y confirmaron
cuantitativamente la relación deducida por De Broglie.
Por tanto, el comportamiento extraño de la luz, que se puede
manifestar como onda o como partícula, también lo exhiben los
electrones y, en general, todo tipo de partículas subatómicas.
Más adelante volveremos a ella; ahora vamos a ver la última pieza
del rompecabezas inicial de la teoría cuántica, que tiene que ver
con la física atómica.

LOS ÁTOMOS

Los antiguos griegos elaboraron en el siglo v a.c. diferentes doc-
trinas sobre la constitución de la materia. El atomismo era una de
ellas. La materia está constituida por corpúsculos dotados de cua-
lidades ideales: invisibles, indivisibles -eso es lo que significa

ALBORES CUÁNTICOS 31