Page 70 - 03 Heisenberg

En este capítulo vamos a tratar ese nacimiento, o más exac-
tamente nacimientos, pues en pocos meses surgieron varias for-
mulaciones equivalentes de la mecánica. El período histórico
discurre entre 1923 y 1927, durante el cual Heisenberg estuvo al-
ternativamente en Gotinga, con Born, y en Copenhague, con Bohr.
Durante ese tiempo, su vida fuera de la física se limitaba a episó-
dicas visitas a sus padres en Múnich y, sobre todo, a contactos y
salidas con su grupo de exploradores, con quienes pasaba sus va-
caciones, viajando por diversos lugares de Europa.

ENTRE GOTINGA Y COPENHAGUE

En septiembre de 1923, Heisenberg llegó a Gotinga como ayu-
dante de Born, con el objetivo de obtener su habilitación. La finan-
ciación de la Sociedad de Emergencia no cubría todas las necesi-
dades, y los profesores de universidad se veían obligados a buscar
por su cuenta salarios y estipendios para sus ayudantes y es-
tudiantes de doctorado. Born obtenía ayudas de un industrial
alemán, Carl Still, aficionado a las matemáticas y a la física, y
de un banquero estadounidense, Henry Goldman ( el fundador de
Goldman Sachs).
Born proseguía su proyecto de investigación basado en los
resultados rigurosos de la mecánica celeste, que Heisenberg ya
conocía pero le costaba apreciar. Recordemos que había inven-
tado el modelo «rumpf» para explicar la división de ciertas líneas
espectroscópicas en dobletes y tripletes. Pues bien, cuando apa-
recieron nuevas subdivisiones de líneas espectrales, el siempre
ingenioso Heisenberg encontró un esquema para reproducirlas,
introduciendo lo que él llamaba principio de Zeeman ad hoc,
que en este caso sería una manera culta de decir «a martillazos».
En este punto, conviene dejar claro cómo se hacían las cosas en
el contexto de la vieja teoría cuántica. Para poner orden en el
rompecabezas de las líneas espectrales, se llevaba a cabo una
tarea semejante a la de zoólogos o botánicos cuando organizan y
clasifican especies. En ausencia de una teoría atómica consis-

70 LA INCERTIDUMBRE CUÁNTICA