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Hannover. Un año después, el nuevo rey declaró abolida la Consti-
tución y otras libertades, lo que originó una reacción en contra de
este recorte de libertades de siete profesores, entre ellos Wilhelm
Weber, con el que Gauss llevaba años colaborando en estudios de
física, y Georg Heinrich August Ewald (1803-1875), orientalista,
yerno de Gauss y gran colaborador suyo. Los siete profesores fir-
maron una protesta formal, oponiéndose a estos actos absolutistas
muy alejados del espíritu de los tiempos. El rey Ernesto Augusto
reaccionó con soberbia, afinnando que «puedo encontrar nuevos
profesores con la misma facilidad que bailarinas de ballet», despre-
ciando a valiosos científicos. Como consecuencia de ello, los siete
firmantes perdieron su empleo y fueron despedidos de la universi-
dad. Gauss no hizo nada públicamente en favor de los firmantes,
aunque parece que intervino de forma privada, encontrándose con
el rey y proponiendo un acuerdo para la restitución de los científi-
cos expulsados. El acuerdo supeditaba la permanencia de Weber
y Ewald a unas condiciones humillantes e inaceptables, de forma
que no transigieron y tuvieron que marcharse. Para Gauss, la mar-
cha de Weber marcó el final de una etapa de colaboración intensa,
aunque hasta 1840 se mantuvieron los proyectos comunes: la Re-
vista de la Universidad y el Atlas de Geomagnetismo.
LA MEDICIÓN DEL REINO
En 1818, el reino de Hannover encargó a Gauss la triangulación y
medición del Estado. Era una práctica muy habitual en la época,
sobre todo tras la medición del meridiano realizada por los fran-
ceses, y venía impuesta por las necesidades militares. Los trabajos
geodésicos disfrutaban de la benevolencia oficial por los benefi-
cios militares y económicos que podían proporcionar unos bue-
nos mapas. La geodesia trata, además de medir las superficies, de
la construcción de mapas que representen la topografía de la tie-
rra, incluyendo sus accidentes naturales, para lo que se necesita
determinar un conjunto de coordenadas que definan los puntos
principales de la orografía de la zona a estudiar. ·
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